— Все, — согласился он. — Мы должны убедиться, что клиенту известны последствия приема препарата. Вы приготовили деньги?
Как только он затронул финансовую сторону дела, его тон изменился. Мягкий тон сменился жестким, внимательный взгляд равнодушным. Я уже не представлял для него никакого интереса.
Я пошел за конвертом с деньгами. Наличными. Они брали только наличные, потому что раньше люди делали себе укол и тут же аннулировали чек или трансакцию и исчезали. И даже если потом их находили, как можно было лишить их того, что они получили навсегда? Перестать спать — это как бы обрести бессмертие: раз уж тебе его дали, его невозможно отнять.
Поэтому плату стали брать наличными.
Деньги лежали у меня дома со вчерашнего дня. Я забрал их из банка, как только узнал о смерти матери. Спустился в банк, расположенный в вестибюле моего дома. Мне даже не пришлось выходить на улицу.
Когда я снял со счета почти все мои сбережения, было около одиннадцати вечера. Придя домой, я не знал, куда их спрятать. Через несколько часов мне должны были принести ампулы, но я боялся, что меня ограбят, пока я буду спать.
Я долго размышлял, куда спрятать деньги. Не знаю, сталкивались ли вы когда-нибудь с подобной проблемой. Это сложно, потому что надо думать как человек, который прячет, и в то же время как вор, который ищет.
Думаешь, что нашел для них хорошее место, но тут же начинаешь думать, как вор, и понимаешь, что здесь-то и надо их искать.
Носки, туфли, внутренности шкафов, разные закоулки, половая плитка, шкафчик в ванной… Все они поначалу казались великолепными местами, но через секунду превращались в тайники, которые легко найти.
Я искал подходящее место почти два часа. Такое место, мысль о котором не придет в голову ни владельцу денег, ни вору. К тому же его должно быть легко запомнить. Сколько раз мы прятали ценные вещи так хорошо, что потом не могли их найти.
Я подошел к своей подушке, снял наволочку и взял пришитый к подушке узкий белый конверт, в котором лежали все мои деньги. По иронии судьбы в подушке хранился ключ к отказу от сна.
Я вернулся на террасу. Мужчины молчали. Мне пришло в голову, что они друг друга не выносят. Я представил себе стычки между ними из-за денег, из-за разницы в характерах и даже из-за каких-то темных дел, связанных с женщинами. Я протянул деньги старшему. Тот сразу же передал их юноше, который стал их пересчитывать.
Закончив эту операцию, он начал пересчитывать их во второй раз. Потом в третий.
В ходе этой проверки никто не проронил ни слова, никто не поднял глаз, слышны были только звуки, доносившиеся с площади. Голоса тех, кто уже получил свое. Деньги в их суетливом движении.
— Все верно, — произнес юноша, словно не было тройного пересчета.
Старший протянул мне две ампулы. Я взял их, ощутив холод его руки. Это мне не понравилось, мне никогда не нравились люди, в теле которых нет тепла.
— Наслаждайтесь, — произнес он без всякого выражения, чтобы я не подумал, что он испытывает то, что говорит.
— Благодарю. Надеюсь, вы сами найдете выход, — ответил я.
Знаю, что, не проводив их до двери, я поступил невежливо, но мне не хотелось возвращаться тем же путем, дожидаться лифта и еще раз прощаться.
Восприняв это как должное, они ушли. Наверняка им предстояло разбудить еще много людей, чтобы те уже больше не спали.
Я опустился на стул, оставшийся холодным после старика, и продолжал курить, жадно втягивая фальшивый никотин своими чистыми легкими.
В левом кулаке у меня были две ампулы, я крепко сжал их.
Нас терзают страхи. Всех нас терзают страхи, хотя светлая сторона жизни состоит в том, что почти никто нас о них не спрашивает.
Страх чувствуют кожей, нутром, с ним однажды сталкиваются в аэропорту, на темной улице, садясь в автобус или в незнакомом городе… Неожиданно мы понимаем, что боимся летать на самолете, боимся темноты или боимся, что нас ограбят, боимся любить, вкладывая в секс частицу себя.
В ту ночь, сжимая в кулаке ампулы, я испытал смертельный ужас перед возможностью потерять… Потерять свой сон и стать еще одним из тех, кто отказался от сна. Моя мать сказала мне однажды: «Считают ли тебя другим, зависит только от того, сколько таких, как ты».
