— Шела рискует превратиться в гигантскую плотоядную растительную гидру или нет? — быстро переспросил я, рассчитывая сразу поставить точки над i.
— Нет, точно нет. Трансформация прошла, форма выбрана, до родов и еще несколько месяцев спустя можно не волноваться, — успокоил меня профессор. — В этом плане все хорошо.
— Фу-ух, — я не стал сдерживать вздох облегчения.
— Гораздо более интересный момент — причины, по которым два образца выбрали принципиально разные подходы адаптации к внешней среде, — мой собеседник закинул ногу за ногу… и извлек из воздуха блокнот с карандашом. Чёрт, я тоже так хочу уметь! — Моей целью было пронаблюдать работу механизма изменчивости дриад в отрыве от внешних факторов, потому даже оплодотворение произвел искусственно…
Я невольно передернул плечами, вспоминая тускло поблескивающий латунью и стеклом шприц-переросток. Представляю, как это было… брр!
— По моим представлениям на тот момент, отсутствие опасности и одновременно отсутствие тела партнера для поглощения даст самый слабый ответ. То есть работу этого самого механизма изменчивости с самим собой, в кристально-чистом виде. Месяц организм айруни ждала и анализировала среду вокруг. У неё было все: питательные вещества в земле, дождевой полив, инсоляция, регулярно подбрасывалась органика вне почвы для поглощения, даже слабый ток маны организован. Но в итоге… ты сам видел.
Ученый щелкнул пальцами и неподдельно-тепло улыбнулся своим мыслям.
— Знаешь, что самое интересное и немного забавное? Твоя Высокогорная Шелковица получала все то же самое: твои жены продолжали приносить ей накопители и оставлять рядом еду, поливать из лейки…
Когда тебе все разжуют, два и два сложить совсем просто.
— Разумные рядом?
— Не просто разумные, а разные и далеко не слабые представители, действующие сообща. Логичное решение — встроиться в это сообщество, подогнав под его стандарт себя! — ученый в восторге потряс блокнотом над головой, даже про усталость забыл. — В моем эксперименте “исчезновение” отца и отсутствие крупных форм разумных млекопитающих рядом было истолковано растительным, экхем, ну пусть будет “подсознанием” — как нахождение в чрезвычайно опасной зоне! И атака на первого, кто приблизился — одновременно и попытка обезопаситься, и захват биоматериала для наделения плода этими самым свойствами! Какой удивительный, парадоксальный и одновременно эффективный механизм выживания квази-вида! И какие интереснейшие аспекты и возможности открываются!
— Тоже под впечатлением, коллега, — покивал я, думая уже о другом. Сепеш здорово помог — и поможет еще больше, когда пошлет в Академию птицу-курьера с отчетом. То, что самолет унес нас так далеко, фактически, доставил до места не оставит недоброжелателям что в стенах вуза, что в столице Светлых земель и шанса разрушить партнерские отношения ученых из Электры с хималийскими коллегами. Нужно только подсуетится и доставить сообщение об успехе поскорее, пока агенты Улустана и Сатрапии не успели сделать свой ход. — К сожалению, так быстро доставить тебя назад, как привез сюда, не смогу. Если б самолет разбился уже в предгорьях, был бы шанс его восстановить в новом корпусе. А так…
— Я утром отправлю запрос на трансфер с птицей, — отмахнулся уже ушедший в свои мысли проф. — Путешествия — задача администраторов, а не ученых… А заниматься наукой я могу и здесь, для этого у меня все с собой.
Эй, а почему от этих простых слов у меня холодок пробежал между лопаток?!
Начинать утро… ладно, начинать день, проснувшись в своей постели — отдельное удовольствие. А если постель эта в твоей собственной спальне твоего собственного замка, а уткнувшись в твое плечо изящным носиком спить красавица-жена — удовольствие достигает неизмеримых высот! Главное, чтобы торопиться никуда не нужно было — необходимость встать к конкретному часу и минуте запросто все испортит. Но вот такой я везунчик: сегодня можно было понежится. И завтрак, то есть обед мне приготовят, и дела домашние сами решат и… место для экспериментов Сепешу укажут. Чёрт.
Аккуратно пристроив головку Шелковицы на подушку, я сел, потирая виски. Нет, голова не болела, я даже выспаться умудрился успеть, хотя вчера сделал все, чтобы на здоровый сон времени не хватило. Совсем не с целью себя замотать, а исключительно из лучших побуждений, как всегда. Сначала ведь нужно было объяснить Шоне и Лане как я их люблю, и как рад, что благодаря им я стану папой. Потом заглянул к остальным ненаглядным, к каждой по-очереди, разумеется.
