— Здравствуй, Саша!
А он ничуточки не удивился, не обрадовался. И на моё «здравствуй» не ответил.
— Ты чего, — спрашиваю, — такой сердитый?
— Чего, чего! Не видишь, клюшку сломал!
И верно, широкая загогуля у клюшки только на ленте держалась. Отмотал ещё немного ленты — крючок и отвалился. Я даже пожалела Сашу: смотрит он на обломки и чуть не плачет. Но не заплакал. Вздохнул и ко мне обернулся:
— За книжкой пришла? Ну, идём…
Поднимаемся мы по лестнице — у них квартира на пятом этаже, — а он всё о клюшке вздыхает. Недавно, когда тройку с минусом за диктант получил, совсем, по-моему, не переживал, а тут… Я и говорю:
— Знала клюшка, когда сломаться. А то бы и уроки, может, не успел сделать, и про книжку бы снова забыл.
Саша только засопел. Сказать-то ему нечего было. За уроки он и в самом деле ещё не садился…
Открыл он ключом дверь, бросил в угол свои палки. На меня не глядит. «Вежливый, — думаю, — мальчик! Даже в квартиру не приглашает зайти». Но я всё-таки зашла. Под дверью стоять и совсем неудобно.
Передняя у них просторная. Через стеклянную дверь видна комната. Саша на этажерке книжки перебирает. Никак «Подземных королей» найти не может. Я стою в передней. Жду. Только варежки сняла.
Вдруг ещё одна дверь открылась и вышла оттуда старушка. Седенькая и горбатая. Горб не очень большой, но всё равно заметно.
Я поздоровалась и объяснила, что пришла к Саше за книжкой.
Бабушка открыла дверь со стеклом и громко сказала в комнату:
— Лександр! — Я сразу и не поняла, что это она к Саше обращается. — Ты что же, хозяин нелюбезный, не предложишь девочке раздеться, в комнату не приглашаешь?
Саша что-то буркнул в ответ, а я поспешила сказать, что пришла всего на одну-одну минуточку.
— И одна минуточка — время, — сказала бабушка и ласково добавила: — Снимай шубейку, а валенки не надо снимать. Отряхни веничком…
Она сама обмела на моих валенках снег и повесила на гвоздь шубу.
Мне было так неудобно, и больше всего за Сашу. Не то что «нелюбезный», как сказала бабушка, а просто нахал он.
Ну ладно, разделась я и вошла в комнату. Саша всё возле этажерки, в книжках копается.
— Недавно видел, стояла здесь, — ворчал он. — Теперь куда-то пропала…
Конечно, разве тут быстро найдёшь — такой беспорядок на полках! Одни книжки стоят корешками наружу, другие — внутрь, да ещё сверху навалено.
— Почему же у тебя такой беспорядок? — спросила я.
— У меня! Это Вовкины книжки. Его хозяйство.
Я знала, что Вова — Сашин брат, в шестом классе учится.
— Разве брат на тебя рассердится, если ты наведёшь на полках порядок?
— Очень нужно! — сказал Саша. — Пусть сам наводит!
Затерявшихся «Семь подземных королей» мы всё же наконец разыскали. Книжка стояла сверху, на видном месте, только корешком к стенке.
Саша приподнял на ладони книгу, будто взвесил её, и с недоверием спросил:
— Неужели прочтёшь такую толстую?
— А ты сам попробуй, — сказала я. — Осилишь.
— Нет, — безнадёжно вздохнул Саша и посмотрел во двор, где мальчишки продолжали гонять хоккейную шайбу. — Это целый месяц надо сидеть… Нет уж, бери. — И он протянул мне «Королей».
Только я хотела спросить, не найдётся ли у него газеты — завернуть книгу, как открылась дверь со стеклом и бабушка недовольно сказала с порога:
— Лександр! Сызнова сантиметр утащил!
Саша даже головы к ней не повернул.
— Какой ещё сантиметр? Ничего я не брал.
— Куда ж он подевался? Ведь не с ногами сантиметр. Вчера на месте был, сама положила в машинку…
И вдруг Саша как закричит:
— Отстань ты! Пристала как муха. Никакого я твоего сантиметра не видел!
Я не верила своим ушам. И ещё меня поразило то, что бабушка не рассердилась на Сашу. Качнула своим горбиком и закрыла дверь.
Зато я на него рассердилась страшно. Просто и не знаю, когда ещё так сердилась.
— Хорошо, — говорю ему шёпотом, — разговариваешь ты с бабушкой! И не стыдно?
— А твоё-то какое дело? — покривился Саша. — Подумаешь, что я такого сказал! Вовка старой каргой её называет, и то ничего. Во как!
Я не люблю драться, но Саше я бы влепила пощёчину. Как мне хотелось крикнуть ему в лицо всякие обидные слова! Но они почему-то застряли в горле. Я вдруг почувствовала, что сейчас зареву.
