И, наконец, относительно недавнее новшество в истории Олимпиад — это зимние Олимпийские Игры, которые были впервые проведены в 1924 году. Они проводятся отдельно от летних, но в этом же году. Зимние Олимпиады предусматривают соревнования по лыжному спорту, скоростному бегу на коньках, фигурному катанию, хоккею на льду, санному спорту, бобслею, биатлону. Такие виды спорта, для которых нужна холодная погода, никогда не могли появиться в теплом климате Греции.
В средние века рыцари были высшим классом среди военных в Европе. Рыцари, которые сражались верхом, были аристократами на поле боя. Весь их образ жизни был связан с войной, и они были великими героями того времени. Высокое положение рыцарей частично объяснялось тем, что в средние века короли и правительства имели очень мало настоящей власти.
Власть принадлежала лучшим бойцам. Человек, имевший лошадь и твердую руку и знавший, как ими пользоваться, имел большие преимущества. Пребывая в своих окруженных рвами замках с высокими стенами, более могущественные рыцари правили окружающими территориями, они не чтили никаких законов, кроме собственных, и часто начинали войны против своих соседей.
Рыцарь поступал по своему желанию, потому что не было никого достаточно сильного, кто бы мог остановить его. Многие рыцари соблюдали некоторые правила в своих владениях и защищали своих людей от бандитов. Но многие рыцари были сами не лучше бандитов. Война рыцарей походила на игры, а их игры были как войны. Занятием, больше всего походившим на сражение, был турнир.
Со временем турниры становились подобием сражений, в которых рыцарь сражался с затупленной пикой и тупым мечом. Цель турнира была той же, что и в сражении — захватить врага в плен и взять выкуп. Рыцари имели правила поведения, которые назывались «кодексом рыцарства». Рыцарь должен был обращаться со своим пленником как с почетным гостем, даже если они были жестокими врагами.
Рыцарь не мог нападать на другого без объявления войны. Рыцари соблюдали этот кодекс в своем кругу, потому что это был вопрос обоюдного преимущества. Когда-нибудь любой рыцарь мог быть захвачен в плен другим. Но на рыцарей могли напасть без предупреждения, поэтому ни один рыцарь не покидал своего замка без своих тяжелых, неудобных доспехов.
Что такое соколиная охота?
Сокол — это птица-хищник; вот почему она ловит других животных для пропитания. У нее острые когти, длинные крылья и выемка, или «зубы», на режущих краях клюва. Семейство соколов включает множество видов, разных по размеру — от пятнадцатисантиметрового сорокопута до шестидесятисантиметрового кречета.
Соколиная охота — искусство дрессировки и охоты с хищными птицами, обычно с соколами или ястребами. Птица должна быть достаточно сильной и быстрой, чтобы сбить добычу, и достаточно умной, чтобы поддаваться дрессировке. Когда сокол охотится со своим хозяином, он поднимается высоко в воздух. Некоторые соколы поднимаются на высоту до 300 метров. Когда добыча замечена, сокол кидается на нее и хватает ее за спину когтями. Затем он приземляется с добычей, сворачивает ей шею и начинает ощипывать. Соколятник должен подойти к соколу с кусочком мяса и поманить его, чтобы тот сел на его руку, и получил пищу.
Никто точно не знает, когда появилась соколиная охота, но мы, конечно, знаем, что это было очень-очень давно. Согласно древнеяпонским письменным источникам, китайцы дрессировали соколов более четырех тысяч лет назад. Вероятно, соколиная охота стала известна в Европе в начале христианской эры. Одна из величайших книг по соколиной охоте была написана в XIII веке императором Святой Римской империи Фридрихом II. Большую часть сведений он почерпнул на Востоке, куда он ходил с крестовыми походами. Там соколиной охотой увлекались ханы и их наследники.
Четыреста лет, с XIII по XVII век, соколиная охота была очень популярна в Англии. Было много любопытных обычаев и законов, связанных с ней. Например род птицы, с помощью которой охотился соколятник, зависел от его социального положения. Короли и императоры могли использовать орла или кречета. Принцы, графы и герцоги — странствующего сокола и так далее. Соколиная охота почти исчезла к началу XVIII века, но повсюду еще есть люди, продолжающие заниматься этим видом спорта.
