Прежде всего нужно дать определение амулета, четко обозначить, что это такое. Согласно толковому словарю С.И. Ожегова, амулетом является предмет, носимый с собою суеверными людьми и считаемый ими магическим средством против болезни, несчастья и тому подобных забав Судьбы.
Как видите, определение очень похоже на то, что мы называли чуть раньше талисманом. Действительно, очень часто слова «талисман» и «амулет» употребляют как синонимы. Однако разница есть, причем существенная: талисман, как считается, приносит своему владельцу удачу, успех; амулет же должен защитить своего обладателя от болезней, несчастий, он как бы отражает всю отрицательную энергию, которая может быть направлена на человека.
Разница между талисманом и амулетом проявляется и в другом. Дело в том, что талисман изначально может вообще не иметь никакого воздействия на человека. Ну согласитесь, что плюшевый медвежонок или брелок от ключей, который для вас стал своего рода знаком успеха и удачи, в принципе никаких магических функций не имеет.
Эту силу приписывают талисману уже сами люди.
Другое дело — амулеты. В них изначально заложено свойство оберегать, защищать своего владельца от разного рода проблем. Другими словами, амулет — это талисман «от рождения».
Есть разница и между оберегами и амулетами: первые нужно делать собственноручно, всю силу закладывает в обереги тот человек, который делает их. Амулеты же могут изначально иметь ее (как, например, камни или металлы) — объективно или под влиянием суеверий и традиций (амулеты североамериканских индейцев, тибетские амулеты и так далее). От владельца амулета в принципе ничего не зависит — он лишь пассивно принимает на себя его силу.
…Можно сказать, что история амулетов ведет свое начало еще с первобытнообщинного строя. Конечно же, это еще не были амулеты в истинном смысле слова, то есть такие, какими привыкли считать их мы. Но уже в те времена были в ходу некие предметы, которые, как считали, могли принести удачу (не путайте с талисманами!) и уберечь от бед.
Как и сейчас, и вообще в любую эпоху, в те далекие времена людям нужно было во что-то верить. Вера была нужна для того, чтобы не испытывать страха перед силами природы, стихиями — всем тем, что человеческий разум не мог объяснить. Непонятные явления, которые ставили человека в тупик, страшные события, перед которыми он был бессилен, — все это невольно заставляло искать защиту.
До христианства, любой другой, даже языческой религии было еще очень далеко, поэтому вера распространялась на предметы. Они могли быть как самыми обычными (камень, ветка, упавшая с дерева, клык убитого животного, сломанная стрела), так и необычными, сделанными специально для того, чтобы защищать от бед и несчастий.
Такой вид «религии», когда объектом поклонения становятся предметы, называется фетишизмом, а сам предмет, которому поклоняются, — фетишем.
В качестве фетиша мог выступать любой священный для человека предмет. Сын земли верил: в фетише есть духи, на поддержку которых он может рассчитывать в трудных и опасных ситуациях. Так фетиш становился амулетом. Подтверждением этой теории служат наблюдения ученых, которые при раскопках нашли хвосты и бивни мамонтов, а также лапы лисицы рядом с человеческими останками, — это доказывает значимость для прежних людей всех этих предметов, служивших защитой от злых духов.
