Странник, смотри: этот Рим, что раскинулся здесь перед нами,
Был до Энея холмом, густо поросшим травой.
На Палатине, где храм возвышается Феба Морского,
Прежде изгнанник Эвандр
[11] пас лишь коров да быков.
Не воздвигались тогда, как теперь, золоченые храмы:
Было не стыдно богам глиняным в хижинах жить…
Где заседает сенат в окаймленных пурпуром тогах,
Там собирался старшин, попросту, в шкурах, совет…
Грубый боец не блистал, врагов устрашая, доспехом:
Все обожженным дубьем попросту бились тогда…
[12]Эти строки, принадлежащие древнеримскому поэту I века до н. э. Сексту Проперцию, свидетельствуют о том, что римляне с давних пор осознавали, что 21 апреля 753 года до н. э., день основания Рима легендарным Ромулом, – дата весьма условная. Естественно, что с развитием археологии степень этого «осознания» все более увеличивалась. Вообще же историю Вечного города действительно можно вести с незапамятных времен. Например, на территории города были обнаружены останки неандертальцев, которые обитали в этих местах примерно 130 тысяч лет назад. Гораздо ближе к римлянам племена, жившие в районе Эсквилинского и Капитолийского холмов примерно в середине II тысячелетия до нашей эры. Позднее поселения появились и на других холмах, они разрастались, приближались друг к другу, сливались и наконец соединились в единый город. Когда это произошло, ученые затрудняются ответить с полной уверенностью, чаще всего называется временной промежуток от IX до VII столетия до нашей эры.
Создание в Риме республиканского строя отнюдь не означало снятия противоречий между высшими и низшими слоями населения Рима.
Времена меняются, но средства борьбы народа за свои права остаются неизменными. Вот и в республиканском Риме плебеи в случае невыполнения своих требований фактически объявляли патрициям забастовку. В те времена подобные действия обозначались словом «сецессия», буквально означавшим «отход, отделение». Во время войн (а они в те времена практически не прекращались) плебеи, призванные в армию, уходили на Авентинский холм или на расположенную в окрестностях Рима Священную гору и отказывались вернуться до тех пор, пока их требования не будут выполнены. Первая сецессия произошла в 494 году до н. э. и привела к созданию института народных трибунов, призванных защищать интересы плебеев. В дальнейшем сецессии происходили еще четыре раза.
Едва ли не вся первая половина республиканского периода в истории Рима прошла под знаком борьбы плебеев и патрициев.
Борьба плебса и патрициев была долгой, сложной и богатой событиями. Не вдаваясь в ее подробности, скажем, что она в итоге привела к серьезному изменению социальной структуры римского общества. Проще говоря, плебеи по большей части добились своего, и богатые плебейские роды стали практически равными патрицианским, сформировался даже новый класс, новая элита – нобилитет.
Преодоление, по крайней мере частичное, внутренних распрей позволило Риму консолидировать свои силы для проведения внешней политики. А она, надо сказать, была очень агрессивной, под выражением «внешняя политика» в данном случае следует понимать практически беспрестанные захватнические войны. Правда, был в истории
Рима и момент, когда он сам серьезно пострадал от агрессора. Произошло это в 387 или 390 году до н. э., когда город был захвачен очень воинственным племенем сенонов (кельтов, или, как называли римляне, галлов). Римляне решили заступиться за этрусский город Клузий, находившийся в осаде галлов, но в итоге сами оказались под ударом. 18 июля в битве на реке Аллии (одном из притоков Тибра) галлы разгромили римскую армию, после чего подступили к городским укреплениям. Стены римской крепости сильно обветшали, и через несколько дней осады галлы захватили практически весь Рим. Только небольшой части римлян удалось укрыться на Капитолии и сдерживать атаки превосходящего противника. Спасло римлян известие о том, что на оставшиеся в тылу земли сенонов напали соседние племена, и те были вынуждены срочно возвращаться в родные края.
Несмотря на чудесное спасение, последствия галльского нашествия были просто ужасны. Рим был фактически разрушен и сожжен, что является причиной практически полного отсутствия достоверных документальных свидетельств об истории города до этого момента. Казалось, что Рим обречен на исчезновение и забвение. Однако этого не случилось, хотя в первые годы после разрушения ослабленным римлянам приходилось отбивать атаки соседей, многие из которых еще недавно были их союзниками по латинскому союзу. Когда же Рим снова окреп, настало время для новых завоеваний. К середине IV столетия до н. э. римляне путем захвата земель и заключения военно-политических союзов установили полный контроль над Лацием и южной частью земель этрусков, а затем начали экспансию в других районах Италии.
