— По-моему, в самый раз, Хрюк! А что теперь?..
— Теперь я постою посохну, а ты иди сплети крепкую сеть. А как сплетёшь — спрячься за бугром. А когда надо будет…
— Понял! Чик-чирик! — И Воробей исчез.
А Поросёнок, поворачиваясь на одной ножке, чтоб скорее высохнуть, запел:
Я — Поросёнок, и в ночи,
И среди бела дня
Нет Поросёнка в наши дни
Отважнее меня!
Находчивей меня!
И преданней меня!
И, через паузу, подражая ромашкам и василькам, затянул:
Я — Цветок,
Я — Цветок,
Пусть ко мне прилетит мотылёк!..
Он спел несколько раз про то, как ждёт мотылька, прежде чем стало заходить солнце. Зажглись ранние звёзды. Стемнело.
Поросёнок — грустный цветок с белой головой — один остался светиться в сумерках.
За пригорком показалась голова Воробья.
— Ты хорошо сплёл сеть, Чик? — шёпотом спросил Поросёнок.
— Я плёл её всё время, пока ты сох.
— Меня хорошо видно?
— Очень.
— Тише! Сейчас взойдёт луна.
И на тёмном небе взошла красная луна.
Глава одиннадцатая, на тёмном небе которой всходит красная луна
На тёмном небе взошла красная луна.
— Бре-ке-ке-ке-кес! — из болота выскочила Жаба.
— Уф-ф! — из-под земли вылез Дождевой Червяк.
— Хо-хо-хо-хо-хо! — захохотала Жаба.
— Хи-хи-хи-хи-хи! — зловеще ответил Дождевой Червяк.
— Ох-хо-хо-хо-хо! — сказала Жаба.
— Ух-хи-хи-хи-хи! — сказал Червяк.
— Кажется, ночь. Ха-ха! — сказала Жаба.
— Кажется, да! — сказал Червяк.
— Кажется, наша пора настала!
— Слышишь, Чик? — шёпотом спросил Поросёнок.
— Слышу.
— Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи! — зашёлся Червяк.
И вдруг вскрикнул:
— Жаба!
— Что?
— Видишь?
— Что?
Я — Цветок,
Я — Цветок,
Пусть ко мне
Прилетит
Мотылёк! —
снова запел Поросёнок.
— Что это? — прохрипела Жаба.
— Как что?! Белый Цветок вырос!
— Где? А-а-а-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — захохотала Жаба. И, после каждой строки зловеще приквакивая и приближаясь к Цветку-Поросёнку, запела:
Я могу веселиться и петь,
И на звёздное небо глядеть.
Я могу до колючей звезды
Нюхать жадной ноздрёю цветы.
Я могу, я могу, я могу
Слушать шорох змеи на лугу!..
Но послушай, ничтожный Цветок,
Мне не нравится твой стебелёк!
— Почему? — спросил Поросёнок.
— Потому что стебелёк толст, а голова — мала!
— А у тебя вообще стебелька нет, а у него — головы! — И Поросёнок ткнул «листиком» в Червяка.
— Червяк, по-моему, нас оскорбили, — прохрипела Жаба.
— По-моему, да.
— Будем принимать решение?
— Будем.
И они зашептались возле чёрной лужи, из которой глядела на Поросёнка красная луна.
— Решено?
— Решено!
И Жаба с Червём бросились на Поросёнка, но он успел взлететь, а Жаба с Червяком столкнулись, в упор поглядели друг на друга, и…
— По-моему, это не Цветок, Червяк, — сказала Жаба.
— По-моему, да.
— По-моему, это Поросёнок.
— По-моему, да.
— А почему у него голова белая?
— Выгорела.
— Где?
— В Африке.
— А где Воробей?
— Погиб.
— А где Пчела?
— Пропала.
— А почему он стал Цветком?
— От горя.
— Ха-ха-ха! Правильно, Червяк! Теперь мы его поймаем! Тсс!..
— Как? — шёпотом спросил Червяк.
— Видишь ведёрко? — зашептала Жаба.
— Ну.
— Хватай его, ползи, неси нашей, чистой-пречистой, ты знаешь… из-под земли!
— И?.. — неслышно спросил Червяк.
— Плеснём на цветок, — ещё тише сказала Жаба.
— И?..
— Оживёт.
— А потом?
— Этот, — зашептала Жаба в самое ухо Червяку и указала своей отвратительной лапой на Поросёнка, который, мягко помахивая ушами, застыл в воздухе, — сядет на плечо этому. — Жаба ткнула в Цветок. — А мы!.. Ха-ха-ха!..
— Мчусь!
И Червяк, прихватив ведёрко, исчез под землёй.
Глава двенадцатая, в которой оживает Цветок, возвращается Пчела и все-все — теперь уже навсегда — вместе
Червяк, прихватив ведро, исчез под землёй, а Жаба села возле Цветка, сложив на пузе страшные лапы.
— Никогда ещё не ловила поросят на цветок! Ха-ха-ха! — тихонечко так, зловеще захохотала Жаба.
А Поросёнок незаметно для Жабы сделал круг над бугром и тихонько, чтобы Чику не было страшно, спел:
Я — Поросёнок-весельчак,
Сазанчиком в воде
Я кувыркаюсь так и сяк,
Не пропаду нигде!
Перевернулся в воздухе и застыл на прежнем месте.
— Не пропадём нигде! — на секунду высунувшись из-за бугра, пискнул Чик.
— Вот! — отдуваясь, появился с полным ведром Червяк.
— А теперь — плесни на Цветок! — приказала Жаба. — Та-ак!
