— Прекрасная новость! — порадовалась за дочь Нора. — Однако меня все равно не оставляет ощущение, что ты уже на пределе.
Николь усмехнулась. Мама всегда тонко чувствовала ее состояние, а тут еще она сама во всем призналась в начале разговора.
— Обещаю, что теперь буду следить за собой.
Нора рассмеялась.
— Что-то мне слабо в это верится.
— Как там папа? — попыталась Николь сменить тему разговора.
— Смотрит футбол, — ответила Нора.
И голос ее прозвучал с такой теплотой, что Николь невольно позавидовала родителям, сумевшим пронести любовь и уважение друг к другу через многие годы супружества.
Наблюдая за ними, Николь порой мечтала, что когда-нибудь и ей посчастливится встретить свою половину, с которой она пройдет рука об руку всю оставшуюся жизнь.
Джеймс Донован.
Когда-то давно она думала, что этим мужчиной окажется именно он.
Однако он предал ее. Предал в тот момент, когда она меньше всего этого ожидала. Никогда в жизни она не простит его… Никогда…
До сих пор, а прошло уже шесть лет с момента их разрыва, сердце Николь сдавливало тисками, едва она вспоминала тот момент, когда застала Джеймса в постели с другой. До сих пор ненависть и боль переполняли ее, когда она вытаскивала из самых дальних уголков своего сознания картины прошлого.
— О чем задумалась? — поинтересовалась Нора.
И Николь вздрогнула, возвращаясь в реальность.
— Да ни о чем, мам, — как можно беспечнее ответила она. — Просто вдруг поняла, какие вы с папой молодцы, что сохранили любовь друг к другу до сегодняшнего дня.
Нора вздохнула.
— Это в силах каждого человека, милая, — мягко произнесла она. — Было бы желание.
— Да, наверное, ты права, — согласилась Николь. — Хотя мне кажется, что порой люди совершают такие поступки, которые просто невозможно простить.
Нора грустно улыбнулась. Она поняла, куда клонит дочь.
— Иногда надо дать возможность человеку объясниться. Потому что это могла быть только ошибка с его стороны. Ошибка, которая привела его к глубокому раскаянию.
— Мама, ну что ты говоришь! Есть такие вещи… Вот скажи, разве можно оправдать предательство?
Нора вздохнула.
Она прекрасно знала, что дочь не переубедить. Когда-то давно они уже беседовали на эту тему. И каждая осталась при своем мнении. Так стоит ли теперь ворошить прошлое?
— Ну хорошо, не будем спорить, — примирительно заметила она. — Лучше пообещай мне, что будешь звонить.
— Обязательно, мам! — с жаром заверила Николь. — Это просто в последние дни я слишком замоталась. А теперь постепенно все наладится.
Попрощавшись с матерью и передав привет отцу, Николь положила трубку.
Вздохнув, она огляделась.
Небольшая квартирка, которую она снимала, располагалась на последнем этаже трехэтажного дома и состояла из гостиной, спальни и просторной ванной.
Николь задумалась. Всего полгода прошло, как она вернулась. И ей уже удалось приблизиться к своей цели.
Она подошла к окну и выглянула на улицу. Фонари освещали поздних пешеходов, спешащих по своим делам.
Полгода.
Разве могла она подумать, что сумеет преодолеть столько препятствий и осуществить свою мечту?
Конечно, во многом ей помогли родители, которые поддержали ее морально и помогли финансово на старте. Николь знала, что вернет им все сполна. Она прекрасно помнила, с каким трудом зарабатывались эти деньги.
— Мам, у Линдси новая кукла! — Это было первое, что произнесла Николь, ворвавшись в их небольшую квартирку, занимающую небольшую мансарду в доме, расположенном в бедном квартале.
Нора, копошившаяся у плиты, обернулась к дочери.
— Да? — переспросила она. — И хорошая кукла?
— Просто супер! — У Николь горели глаза от восхищения.
Нора устало улыбнулась.
— Ну хорошо, малышка. — Она сполоснула руки, вытерла их о чистое застиранное полотенце, подошла к дочери и обняла ее. — Расскажи мне, как ты провела день?.. Все время играла куклой Линдси?
— Нет, — грустно вздохнула Николь, с удовольствием прижимаясь к матери и чувствуя исходящий от нее еле заметный цветочный аромат ее духов — подарка отца к годовщине их свадьбы. Николь любила этот запах. Он был таким родным… как мама, которую она просто боготворила.
— А почему нет? — спросила Нора, опускаясь на табурет и сажая дочку к себе на колени.
