Все минувшие дни - страница 13

Оуранозавр был крупным орнитоподом из числа игуанодонтид, который населял Северную Африку в раннемеловую эпоху. Несколько других динозавров из той же самой местности, приходившихся ему неблизкими родственникам, также обладали удлинёнными отростками на позвонках, в том числе огромный теропод спинозавр (Spinosaurus) и завропод реббахизавр (Rebbachisaurus). Потому возможно, что вместо лишь одного оуранозавра эта местность была населена целым набором необычных, горбатых в своей настоящей жизни динозавров. Причины такой необычно синхронизированной конвергентной эволюции, а также, разумеется, истинная природа этих отростков позвонков у живых животных, остаются неизвестными. Возможно, свою роль могли сыграть климатические факторы или половой отбор. Демонстрация, конечно, наиболее вероятная цель, и она, несомненно, согласуется с общей идеей о том, что динозавры были ярко окрашенными общительными животными.

С тех пор, как было отвергнуто старое представление о динозаврах как о громоздких и бесформенных грудах, обросших жиром, палеохудожники жаждали изобразить многих динозавров как худых и гладких животных, у которых можно было чётко различить все очертания конечностей, каждого мускула и даже каждой кости. Никто из ныне живущих млекопитающих, рептилий или птиц не обладает такими «видимыми» анатомическими особенностями. Современные животные часто обладают кожными складками, жиром и свисающими частями тела, которые скрывают точные очертания их костей и мускулов.

Знаменитые «утконосые динозавры», известные как гадрозавры, демонстрируют нам некоторые из самых лучших примеров того факта, что динозавры не были ходячими анатомическими схемами. Замечательные образцы мумифицированных гадрозавров предоставляют нам просто невообразимое количество информации, касающейся анатомии мягких тканей гадрозавров, и одной из наиболее интересных особенностей этих окаменелостей является ряд вертикальных «плечевых складок», которые охватывают верхнюю часть передней конечности и область плеча. Грег Пол утверждал, что они явно имелись при жизни и должны всегда изображаться на реконструкциях прижизненного облика этих животных.^>{34} Здесь, однако, мы исследуем возможность того, что они фактически являются результатом усыхания, и что в жизни они поддерживали тяжёлое скопление жира и мускулатуры. Посмотрите на нашего жирного паразауролофа (Parasaurolophus) и на крепко сложенного ламбеозавра (Lambeosaurus) с горловым мешком в виде кожной складки.

Скелетная реконструкция паразауролофа (Parasaurolophus)

Паразауролоф и ламбеозавр — известные утконосые динозавры, узнаваемые по их замечательным головным гребням. Утконосые динозавры, или гадрозавры, были главенствующими травоядными животными позднего мела, и в процессе эволюции развили один из наиболее продвинутых механизмов жевания среди позвоночных. Их гребни были полыми и почти наверняка использовались для воспроизведения громких гудящих звуков в целях общения.

Lambeosaurus magnicristatus

Некоторые динозавры страдают от того, что выглядят слишком удивительными, лишённые плоти, что побуждает художников изображать их облик волнующим и будоражащим воображение. Если и можно выделить какую-то группу динозавров за их странность, то загадочные теризинозавры с длинными когтями взяли бы главный приз голыми руками (или когтями).

Теризинозавры — это такая причудливая группа динозавров, что на протяжении долгого времени было невозможно определить, кем, собственно, они были, не говоря уже о том, как они выглядели. Первоначально они были известны только по серии гигантских загадочных когтей, самый длинный из которых был более 70 сантиметров в длину. Эти когти породили целый ряд теорий и гипотез, связанных с их идентификацией. Ранние идеи состояли в том, что теризинозавры могли бы быть гигантскими животными, похожими на черепах, или же огромными и свирепыми хищниками, которые вспарывали животы завроподам и другой крупной добыче из числа динозавров