– Прости, – сухо ответила она.
Как обычно, Максин не пришло в голову принести чашку чаю и ей.
Но Максин продолжала тереть спину и корчить рожи.
– К концу недели я стану инвалидом.
– Ты действительно думаешь остаться?
– Конечно! – удивилась она. – Я не собираюсь возвращаться к Морису Благочестивому, и в Лондоне меня ничего не удерживает. Кроме того, – мечтательно добавила она, – я совсем позабыла, как здесь чудесно. Гораздо лучше, чем в вонючем Лондоне. Думаю, лето у моря принесет мне кучу пользы.
– Хм-м.
– Да ладно тебе, Дженни. Не смотри на меня так! Будет весело, мы взбодрим друг друга.
Сверившись с записками, прикрепленными над прилавком, Дженни начала отбирать цветы для венков.
– Ты будешь слишком занята спиной, чтоб веселиться, – резко сказала она. – А меня вряд ли развеселит твое бесконечное нытье.
– Ты не хочешь, чтобы я осталась? – казалось, Максин задело это, и Дженни почувствовала укол совести.
– Хочу, – возразила она. Брякнул колокольчик над дверью, и вошла Паула, разделавшаяся с утренними доставками. – Конечно я хочу, чтобы ты осталась. Просто квартира такая маленькая, и свободной спальни у меня нет.
– Понятно, – Максин пожала плечами. – Ну, ничего. Поеду, навещу мамочку.
У Дженни на лице было написано сомнение. Их мать считала, что ничто так не нарушает привычный образ жизни, как беспризорная дочь, болтающаяся по дому.
А образ жизни Tea Воган не подразумевал никаких вмешательств. Она не была любительницей домашнего уюта и теплых пирогов.
Максин тоже прекрасно об этом знала, так что Дженни не стала озвучивать свои мысли. Вместо этого она сказала:
– И тебе придется найти работу.
– О боже! – Максин явно не подумала об этом. Трудолюбие никогда не принадлежало к числу ее добродетелей. – Да, наверное, придется. Но чем я могу заняться?
Паула, куда более заботливая, чем Максин, вышла из кухни с двумя чашками чая.
– Паула, познакомься с моей сестрой Максин, – сказала Дженни, с облегчением принимая одну из чашек. – А теперь хорошенько рассмотри ее и скажи, какая работа могла бы ей подойти.
Максин уселась на стул рядом с прилавком, вытянув вперед длинные загорелые ноги, и ободряюще улыбнулась девушке. Но Паулу было трудно сбить с толку.
– Ты хочешь сказать, здесь, в Трезайле? – Пару секунд она рассматривала Максин. – Для начала, торговать телом у тебя не получится. В это время года слишком много хохочущих девчонок на пляже предлагает себя даром.
Максин рассмеялась.
– Плохо мое дело.
– Будь серьезнее, – заметила Дженни, вставляя листья папоротника в круглую основу для венка.
– Работа в баре?
– Фу, – скривилась Максин, разом отметая идею. – Слишком тяжело целый день стоять на ногах.
– Портье в гостинице? – предложила Паула, ничуть не смутившись. – На этой неделе в газете было объявление «Аббатства».
Но Максин покачала головой.
– Придется быть вежливой с мерзкими туристами.
– Можно нянчить детей. – Паула была довольна собой. – Моя мама ходит прибирать в одну семью, и от них как раз ушла няня. Ты могла бы занять ее место.
Максин изумленно посмотрела на нее.
– Нет, я не могу.
Но Дженни заинтересовало это предложение.
– Отличная идея! – заявила она, отложив венок в сторону. – Ты и жить у них сможешь. Таким образом, сразу получишь и работу, и комнату. Макс, это будет здорово!
– Есть только одна небольшая проблема, – поджав губы, ответила Максин. – Если я кого-то и ненавижу больше, чем туристов, то это дети. Я ненавижу детей, младенцев и пеленки. – Она передернулась. – Особенно пеленки.
– Эти двое уже выросли из пеленок, – спокойно сказала Паула. – Джошу девять, а Элле семь. Я видела их пару раз. Они хорошие дети.
– И к тому же днем они будут в школе, – ободряющим голосом заметила Дженни.
Но Максин, почувствовав, что ее уговаривают, уперлась как баран.
– Из меня не получится няня. Ради бога, разве я похожа на Джулию Эндрюс?[1]
Потеряв терпение, Дженни вернулась к работе.
– Ладно, тебе решать. Тебя, наверное, все равно бы не взяли, – сказала она, не сдержавшись. – Большинство людей предпочитают профессиональных нянь, и, думаю, претенденток будет достаточно, когда они узнают, на кого им придется работать.
