— В таком случае вам следовало бы выяснить это, прежде чем вступать в брак на следующей неделе, — произнес он. — Не так ли?
Мартой овладело нервное возбуждение, когда она снова почувствовала горячую волну влечения. Как легко, убийственно легко позволить себе качнуться вперед и, прижавшись к нему, оказаться в его крепких объятиях! Молчание затягивалось, и Марта почувствовала, что Кевин испытывает то же ноющее чувство вожделения, появление которого так смутило ее душевный покой. Но ведь для него это было всего лишь игрой, поэтому Марта сердито вырвалась.
— Послушайте, к вам-то какое это имеет отношение?
Он схватил ее за запястье, рывком поворачивая к себе.
— Еще какое! — сердито возразил он. — Я очень люблю Кита и не хочу, чтобы его сделала несчастным болтливая юная девица, нелепо одетая и даже не знающая, чего она сама хочет.
— Нелепо одетая? — не веря своим ушам, повторила Марта, оглядывая длинный полосатый кардиган Натали. — Так вот, оказывается, в чем дело! Вы осуждаете меня только за то, что я манекенщица, не так ли?
— Это просто смешно! Если вы мне и не нравитесь, то, уверяю вас, только из-за непостоянства и неуравновешенности. Я боюсь, что при первых же серьезных трудностях вы разрушите этот брак.
Сомнения, которые раньше обуревали Марту, снова вернулись к ней, и она почувствовала, что краснеет. Но надо было защищаться.
— Вы говорите это только потому, что вас не устраивает мое происхождение! — укоризненно произнесла она. — И только потому, что я воспитывалась в чужих семьях, вы полагаете, я не смогу обеспечить стабильный, прочный брак.
— Но это же сущая чепуха! Такое мне и в голову не приходило!
— Я вам не верю! — Голос Марты дрожал от волнения. — Я уверена, что вы подумали именно об этом! Вы считаете, что я недостаточно хороша для Кита, да? Ваша семья богата, уважаема и влиятельна, и никто из ее членов никогда не расторгал брак. Поэтому вы не считаете меня достойной стать членом вашей семьи, так или не так?
Кевин свирепо посмотрел на нее.
— Я этого не говорил! — раздраженно возразил он. — Кто это мог сказать, что в нашей семье не было разводов? Отец Кита Джерард развелся, я развелся, а моя сестра Эннис не разводится только потому, что так никогда и не удосужилась выйти замуж за кого-либо из своих любовников.
При этих словах Кевина Марта ощутила чувство боли и облегчения одновременно. Почему-то ее больно задело, что мистер Берн когда-то был женат, и в то же время она ощутила какую-то радость при его словах, что брак расторгнут. У Кевина печально дрогнули губы, и глубокие морщинки появились вокруг его рта. Означало ли это, что с его браком и на самом деле было покончено?
— Вы разведены? Почему?
— Вам-то что до этого? Я даже сам не понимаю, с какой стати упомянул о разводе. Это было много лет назад, и я больше никогда в жизни не окажусь идиотом и не вступлю в новый брак. Я вам просто пытался объяснить, что…
— Понимаю! — прервала она его. — Вы сами разочаровались в браке и поэтому считаете своим долгом попытаться отговорить от него всех остальных. Но кто дал вам право утверждать, что я легкомысленна, эгоистична и не выдержу первых же трудностей, с которыми столкнусь после вступления в брак? Вы меня совсем не знаете, а почему-то беретесь обо мне судить!
Он помрачнел.
— Я знаю только, что вы выходите замуж за Кита, чтобы обеспечить свое будущее в финансовом отношении. А ведь брак означает неизмеримо больше, чем вы себе представляете, юная леди!
— Нечего называть меня юной леди! — взвилась Марта. — Если вы полагаете, что, покупая для нас дом, вы приобретаете право отбора кандидаток в невесты для вашего племянника, то вам лучше забыть об этом! Нам не нужен ваш дом, и мы не примем его от вас! Я посоветую Киту отказаться от дома. Мы сами себе купим этот чертов дом!
— Только не смешите меня! Покупка дома никак не связана с моей попыткой, как вы изящно выразились, заниматься подбором кандидаток в невесты для моего племянника. У вас есть законное право владеть этим домом… у вас и Кита.
Все негодование Марты вмиг улетучилось. Ее бухгалтерский нюх подсказывал ей, что дело принимает интересный оборот. С этой минуты голос ее зазвучал намного спокойнее:
