Напоминание о том, что они никогда не смогут быть вместе, нисколько не обидело Джессику. Напротив, слова Рональда отрезвили ее. Она распростилась с надеждами выйти за него замуж, и ей как будто сразу же стало легче. Теперь Джессика могла спокойно находиться рядом с ним, и ей не надо было строить тайные планы и пытаться воплотить их.
С легким сердцем Джессика принялась рассматривать витрины, предвкушая, как будет делать покупки в обществе красивого умного мужчины. На большее она не рассчитывала.
— Вам нравится эта юбка? — спросила она.
— Мне кажется, в такой одежде вы вряд ли отважитесь войти в класс.
Джессика пожала плечами.
— Но я пришла сюда вовсе не для того, чтобы покупать одежду для школы, — возразила она. — Я ищу что-нибудь легкое, для лета. Ведь мне предстоит еще пару месяцев ходить на прогулки с вашим сыном. А на следующий год, думаю, я буду носить эту одежду здесь, в Ванкувере.
Джессика зашла в бутик и довольно быстро выбрала несколько платьев, две мини-юбки, шорты и полупрозрачную блузку.
— Рональд, взгляните-ка! Вам нравится этот розовый купальный костюм? — спросила она.
Рональд с ужасом посмотрел на две узенькие полоски ткани, носившие громкое название бикини. Представив в этом так называемом купальнике Джессику, он почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
— Зачем вам этот купальник? — пробормотал он.
— Что значит «зачем»?! — возмутилась Джессика. — У вас же есть бассейн! Я буду в нем плавать. И потом, я никогда не носила бикини. — Взяв в руки невесомые розовые трусики и лифчик, она улыбнулась. — Мне кажется, плавая в таком купальном костюме, я буду ощущать себя совершенно обнаженной.
У Рональда перехватило дыхание. Он живо представил Джессику, плавающую в его бассейне нагишом. И, хотя Рональд не собирался подсматривать за ней, он знал, что Энтони непременно убьет его, если узнает, чем занимается Джессика в его доме.
Взяв из рук Джессики бикини, Рональд решительно положил его на прилавок.
— Этот купальник не для вас.
— Но он мне нравится, — возразила Джессика и засмеялась. — Не беспокойтесь, Рональд. Я буду надевать его только в ваше отсутствие. Дворик, в котором находится ваш бассейн, огражден со всех сторон, так что меня никто не увидит. Ни один человек не будет знать, что я плаваю в столь откровенном бикини.
Я буду знать об этом, с отчаянием подумал Рональд. И мысль о том, что ты плаваешь или загораешь в этом чертовом бикини, будет сводить меня с ума.
Теперь, когда Джессика изменила свою внешность, как будто повзрослела на несколько лет и больше не походила на наивную беззащитную девочку, Рональд, казалось бы, вполне мог закрутить с ней роман, зная, что он, конечно, никогда не перерастет в прочные длительные отношения. Но Рональда останавливало то обстоятельство, что Джессика — младшая сестра Энтони Флориана. Флиртовать с ней означало предавать их мужскую дружбу.
Взяв с прилавка бикини, Джессика с независимым видом направилась в примерочную кабинку. Чувствуя, что у него подкашиваются ноги, Рональд опустился в стоявшее у стены кресло и схватился за голову. Сегодня утром ему наконец-то позвонила Кэролайн. Она сообщила, что задержится на съемках еще на два месяца. Рональд понимал, что, если не возьмет себя в руки, он может совершить что-нибудь такое, о чем будет жалеть до конца своих дней.
К счастью, Джессика не стала демонстрировать ему, как сидит на ней бикини. Она вышла из примерочной кабинки в новой мини-юбке и в голубой полупрозрачной кофточке, которая очень шла ей. Рональд с замиранием сердца разглядывал ее стройные длинные ноги и чувствовал, что у него пересохло во рту от волнения.
— Как вам нравится мой новый наряд? — с улыбкой спросила Джессика.
Рональд с трудом отвел глаза от ее ног.
— Мне кажется, уважающая себя учительница никогда не надела бы ничего подобного, отправляясь в школу.
Джессика бросила на себя взгляд в зеркало и невинным тоном спросила:
— А куда могла бы отправиться уважающая себя учительница, надев такую шикарную юбку и блузку?
Джессика была восхитительна. Рональд подумал, что мог бы ходить с ней по модным клубам, по ресторанам, водить ее на выставки и презентации. И везде такую красавицу принимали бы с распростертыми объятиями. Все мужчины завидовали бы ему, любуясь его спутницей. Однако Рональд тут же прогнал эти опасные мысли.
