Дамьен уставился на полицейского с веселым изумлением. Круглое мальчишеское лицо, честные прозрачные глаза - да, такой способен вбить себе в голову что угодно просто из желания говорить неприятную правду в глаза.
– Спасибо, лейтенант, - спокойно ответил он. - Может быть, теперь мы все же перейдем к делу?
Если Коэн и был обескуражен такой реакцией, то никак этого не показал.
Через два часа Дамьен был беднее на несколько монет, тяжелее на пару безвкусных бутербродов и умнее на длинную, грустную историю о неуловимых "тенях".
Они действовали уже пять лет, и на счету этой странной банды числилось несколько десятков похищенных детей от пяти до двенадцати лет. Письма с требованиями отправляли с фиктивных пойнтов буквально через несколько минут после похищения, выкуп брали только драгметаллами, обмен назначали в старых индивидуальных домах, детей держали на снотворном. До сих пор не удалось выяснить не только, где находились малыши в течение трех-четырех дней, но даже внешний вид членов банды. Они всегда назначали точное (почти точное, вспомнил о собственном опыте Дамьен) время обмена, и при такой невероятной наглости ни одна засада еще не дала результатов.
Вот разве что Дамьен-динамит, да и то живым взять не смог.
Но самая непонятная закономерность - это появление "теней" за пару минут до обмена словно из ниоткуда и такое же невозможное исчезновение. Похоже, похитители обладали весьма действенными средствами скрываться от сетей наблюдения.
Впрочем, в пользу "теней" говорило то, что детей они действительно не убивали. Может, поэтому и не поднималась против них вся система, да и журналисты норовили поискать материал погорячее. Была в самом начале "теневой" карьеры пара несчастных случаев, но тогда полицейские являлись к месту обмена вооруженными до зубов. Один раз, кстати, мальчишку именно полицейский в суматохе и подстрелил.
В общем, создавалось ощущение, что "тени" чувствуют себя слишком свободно. Это Дамьену не понравилось совершенно.
Больше всего Урссон страдал от духоты.
В кабинете Стена Хекли царила почти материальная жара, чего хозяин не замечал совершенно. Сухой и строгий, в черном костюме, от одного взгляда на который делалось душно, он неподвижно сидел на жестком стуле, разглядывая детектива с плохо скрытым раздражением.
– Господин Хекли, три года назад в вашей лаборатории случилась трагедия: были убиты два сотрудника. У Департамента расследований возникло опасение, что кому-то из ваших работников опять может угрожать опасность.
Ни слова, ни жеста. Олаф вспотел, мечтал о ледяном пиве и с трудом подбирал круглые фразы.
– Мне необходимо получить некоторую информацию, господин Хекли. Скажите, в чем заключается ваш проект "Дельта-двойники"?
– Боюсь, эта информация покажется слишком сложной для вас, детектив, - надменно произнес Хекли.
– А вы попробуйте растолковать мне на пальцах.
– Если кратко, то проект занимается изучением индивидуальных дельта-полей, соответствующих как самому человеку, так и его информационному отражению или двойнику. Вы в курсе, что такое дельта-поле?
– Ни в малейшей степени, - Олафу казалось, что мозги сейчас превратятся в горячее желе.
Стен Хекли осуждающе поджал губы.
– В очень грубом приближении можно считать, что дельта-поле генерируется человеческим мозгом в процессе мышления. Несколько лет назад была разработана методика, позволяющая фиксировать всплески этого поля, соответствующие... можно сказать, отдельным мыслям.
– То есть практическое применение этого метода...
– Детектив! - под обвиняющим взглядом Хекли Олафу стало действительно неловко. - Мы говорим о чистой науке. Фундаментальной, если такое понятие вам знакомо.
– Извините.
– Так вот. Дельта-поле каждого человека индивидуально, со временем мы научились распознавать поле, соответствующее мыслям отдельных людей. По концентрации и характеристикам его мы можем определить, где находится тот или иной человек, даже если расстояние между ним и аппаратурой достигает тридцати метров.
Олаф подумал, что гораздо проще найти человека по личному чипу. И расстояние в этом случае роли не играет вообще.
