— Да, — согласился Винсент. — А ты я смотрю, много знаешь для оборотня.
— Я не просто оборотень, если тебе это интересно, — ответил Идлейн. — Но об этом потом, если у нас еще будет время пообщаться. Сейчас бы мне хотелось перейти к главному. Наши миры похожи. И то, что случилось, убить их в принципе не могло. Да они бы изменились, но всегда можно приспособиться к новым условиям жизни. Вы это называете принципом сообщающихся сосудов. Рано или поздно силы бы уравновесились, и жизнь бы продолжилась.
— Так что же этому мешает? Та самая третья сила?
— Да, — кивнул оборотень. — К сожалению, брешь, пробитая вашими военными и нашими магами, коснулась не только наших двух миров, но и чего-то еще.
— Чего?
— Хороший вопрос, — грустно заметил Идлейн. — К сожалению даже у меня нет точного ответа на твой вопрос. Первоначально мы считали, что это первозданный хаос, из которого когда-то возникли все миры, но в свете некоторых последних событий представление несколько изменилось. Возможно это еще один мир, другой мир, где нам нет места. И он крадет силы наших миров, как пиявка, присосавшись к ним. Хуже того, оттуда тоже сочиться нечто, то, что в частности вы называете Ржавым лесом. И это растет, пожирая все больше и больше земли, меняя ее, порождая чудовищ.
— Это действительно так опасно? — спросил Винсент, вспомнив могучие стволы, утопающие в вечном тумане.
— А ты много знаешь людей, кто смог вернуться, попав в него? — вопросом на вопрос ответил Идлейн.
— Ни одного, — признался маг. — И все же не преувеличиваешь ли ты опасность? Ведь как бы то ни было это просто лес, и ничего более.
— А ты в этом уверен? Возможно, ты видишь то, чего нет на самом деле. Ты думал над этим?
Нет, — честно ответил Винсент. — А тебе приходилось там бывать?
Идлейн кивнул.
— Только самым краем. Дело в том, что переход между нашими мирами лежит именно там. Но глубоко я не забирался, хотя догадываюсь где источник этой поросли.
— Где?
— Там где когда-то было прекрасное королевство Мирана. Впрочем, тебе это не о чем не скажет.
Винсент помолчал, обдумывая услышанное. Затем задал главный вопрос, что мучил его сейчас:
— А какое отношение ко всем этим вещам имеет мой друг. Ведь ты наверняка не из простого альтруизма оказался здесь?
— Конечно, — легко согласился Идлейн. — Твой друг ключ к спасению обоих наших миров.
— Это из-за его дара? — догадался Винсент.
— Да, — кивнул оборотень. — Только он может дойти туда, куда не ты ни я не попадем, как бы ни старались. К источнику всех проблем, к источнику скверны, что проникает в наш мир. И возможно ему удастся решить эту проблему.
— Каким образом?
— Он сможет исправить то, что было сделано вашими неразумными предками. Во всяком случае, я искренне на это надеюсь.
— А если у него не получиться?
Идлейн грустно усмехнулся.
— Ты сам знаешь ответ.
Винсент замолчал. Что тут можно было сказать? Веселое положение.
Оборотень тоже молчал. Он сказал все, что считал нужным, и теперь ждал, пока маг переварит услышанное.
Наконец Винсент очнулся.
— Но, кажется, у нас образовалась большая проблема, — он вновь посмотрел в сторону распростертого на полу тела друга. — Ты уверен, что он останется жив?
— Да. Хотя вытащить его будет нелегко.
— Что нужно делать?
— Для начала я локализую яд. Но для этого мне придется дождаться ночи, ибо в отличие от твоего друга я не могу черпать силу, когда хочу. К сожалению, вылечить его не в моих силах, противоядие у меня нет. Хотя и этот вопрос решаем. Поговори с Доганом, он должен кое-что знать о том оружии, которым был ранен Шерман.
— Откуда ты это знаешь?
— У меня свои методы получения информации.
— Хорошо, что дальше.
— Так вот я наложу заклинание, которое не даст яду убить твоего друга, тебе останется лишь поддерживать его. Но это, к сожалению не главная проблема. Более всего меня волнует предсмертное проклятие. Не тебе объяснять, что это такое.
Винсент просто кивнул. Он знал, что это такое.
— Местный хозяин практиковал некромантию, — продолжил Идлейн. — Поэтому его познания о смерти и посмертии были достаточно велики, чтобы наложить такое заклятие которое просто так не снимешь. Я могу чувствовать, что случилось с твоим другом, но сразу помочь не смогу.
