- Ничего, что ты испортил мне мебель? – спросил раздраженно Управитель. И правда, Кар как-то забыл о том что сейчас на нем было.
- Извини. Но вы все тут такие равнодушные, что я сам заразился.
- Наш флот разгромили. А ты еще успеешь заразиться чем-то посерьезней, – ехидно заметил собеседник.
Парень принял к сведению печальную новость, но повторно спросил: - Так что за зараза?
- Гремпаглия. Типа человеческого рака. Только убивает в тысячу раз быстрее. И передается по воздуху.
По опыту Крона Кар знал о таком. Но он также знал, что неизлечимых болезней не бывает. Нужны лишь средства и доступ. Правда, базе пиратов точно конец. Гремпаглия за несколько дней убивала всех, кто заразился. Она не давала времени на излечение.
- Сочувствую, - искренне сказал парень, - вы тоже заражены?
- Да. Осталось недолго.
- Восхищен тем, что вы еще исполняете свои обязанности. – Кар уже успел понять по разговору и поведению, что перед ним человек. – Скольким удалось остаться незараженными?
- Около ста гуманов могут выжить. В основном наши женщины и дети. Теперь ты понял, что нам не до кваргов.
- Да. Но они скоро начнут атаку. Я очень нужен им. Просто хотел предупредить.
- Если бы я мог, то убил бы тебя сейчас на месте. Но подозреваю, ты не дашь мне этого сделать. – Управитель сделал паузу. – Знаешь, почему я все еще исполняю свои обязанности?
- Ради женщин и детей?
- Да. Но ты сводишь их смутные шансы на выживание к нулю. Какая же ты мразь! – последнее человек произнес с нескрываемой ненавистью.
- На это есть серьезные причины. И дело не в эгоизме. На карту поставлено гораздо больше. Все равно ничего не изменишь. Кварги уже должны напасть. Прикажи своим людям слушать меня. Вместе мы дадим отпор. Обещаю - ваши семьи выживут.
Управитель с трудом поднялся и подошел к своему рабочему терминалу.
- А не легче приказать убить тебя и отдать твое тело законникам?
- Нет. Они все равно нападут. Ты даже не сможешь с ними связаться. – И как будто в подтверждение его слов по стенам прошел отдаленный гул.
- Хорошо. Я сделаю, как ты просишь. Выполни свое задание или сдохни, наемник!
Кар не стал ждать пока Управитель свяжется со своими. Он пошел на выход. Парня огорчал такой расклад. Он оказался злым героем. Не так представлялась ему жизнь. Но как обычно выбора не было. Досадно, что костюм сменить не удастся. Сервомоторы нещадно скрипели. Чудо, что они еще могли функционировать.
Когда Кар добежал до последнего отсека перед ангаром пираты уже делали баррикаду и располагались в линию. Они готовились встречать десант кваргов. По стенам регулярно проходила вибрация. Законники пробивались через защитные системы. Парень включил громкоговоритель на шлеме, так как связи в нем не было. В его распоряжении оказалось всего лишь три десятка вольных гуманов. Кто в боевом костюме, а кто в простом скафандре, они, тем не менее, выглядели решительно. Хорошо, что капитан не рассказал о причине нападения. Бывший наемник отделил десятерых и послал их увести в безопасное место женщин и детей. Крон никогда бы так не поступил. Но Кар все же отличался от беспринципного интригана. Хотя с каждым днем он ощущал неизбежное уподобление своему бывшему оппоненту.
И вот настал момент, когда взрыв прозвучал совсем близко. Пираты приготовились умереть. Парень одолжил у одного из них пистолет и присоединился к защитной линии. Все присели. Как раз вовремя. Последняя дверь вылетела под действием плазменной гранаты. Она серьезно повредила их укрепление и ранила пару оборонявшихся. Повалил густой дым. Визоры все же выдавали изображение за ним. Удивительно, но проходили секунды, а противник не появлялся. Кар специально не спешил отдавать команду стрелять. Пускай подойдут поближе. В проходе по-прежнему никого не было. Пираты занервничали. И тут из глубины выскочила уже знакомая тварь. Крон встречался с ней в системе Жерло. На базе ведоров именно они пытались помешать захвату древнего негумана. Схожая с давно вымершими земными хищниками она в отличие от тех обладала шестью смертоносными конечностями. Кар знал, что стоит поберечься этих заостренных ног. Пираты отпрянули от неожиданности, и бестия перепрыгнула линию обороны. Был бы тут плазменный меч, все бы прошло гладко. Но пришлось использовать пистолет. Монстр уже насадил одного гумана и с размаху срубил голову другого. Экзокостюм никак не помог. Парень прыгнул вперед. Он выставил пистолет и начал беспрерывно палить в морду твари. Импульсные заряды выбили глаза и разворотили рот. Но гадина продолжила свое кровавое шествие. Взвившись вверх от боли, она задела еще двух пиратов. Остальные наконец сосредоточили огонь на ней. Пока гуманы мстили за друзей, Кар повернулся к двери. Оттуда показались еще четыре монстра. Да, ведоры пожаловали с нехилой свитой. А он-то думал противостоять кваргам. Хорошо спелись эти две расы. Бывшего наемника взяла такая злость и обида за человечество, что он озверел.
