Из прибалтийских портов Владимир Путин вылетел в Татарстан в район экономической зоны «Алабуга» — где вокруг города Елабуги создается новый производственный комплекс автомобильной промышленности, рассчитанный на производство 120 тысяч автомобилей в год, главным образом грузовиков «Исудзу». Не только сборка, но и производство многих важных узлов машины будет осуществляться в России. «Надо отбить у иностранцев рынок грузовиков», — сказал премьер. Он обещал автомобилестроителям существенное снижение налогов. Раньше он обещал снижение налогов и нефтяным компаниям. Нефть становится дороже, но добыча ее в России в последние годы почти не увеличивалась.
В понедельник 19 мая 2008 года Владимир Путин в г. Ессентуки Ставропольского края провел большое совещание по аграрным проблемам, и это было для него, как писали некоторые из журналистов, дебютом на трудном поприще непосредственного руководства сельским хозяйством России. Главной проблемой, которая обсуждалась на Ставрополье, было резкое повышение цен на продовольствие во всем мире и в том числе в нашей стране. С основным докладом на совещании выступил министр сельского хозяйства Алексей Гордеев. Он посетовал на то, что Россия вот уже четыре года выполняет все соглашения со странами, входящими в ВТО, хотя сама все еще не является членом ВТО и не может использовать те преимущества, которые дает это членство. Такая ситуация невыгодна для российского села. «Мы должны провести инвентаризацию международных соглашений по аграрным проблемам, — заявил А. Гордеев. — Наша цель вступить в ВТО осталась. Но Россия должна ясно представлять сроки вхождения в ВТО». Владимир Путин поддержал министра. «Если цены выходят за границы, — заметил премьер, — то автоматически должны включаться защитные механизмы. Сейчас все происходит не системно и с большим опозданием. Мы должны застраховать себя от внешних колебаний конъюнктуры». Владимир Путин согласился с выделением селу уже в первом полугодии 2008 года дополнительных 48 млрд рублей из бюджета. Возросшие доходы России это позволяют. Прогнозы по ценам на сельскохозяйственную продукцию не слишком благоприятны для потребителей, особенно из бедных городских слоев населения. Предполагается, что в ближайшие десять лет цены на продовольствие будут расти. Но Россия — сельскохозяйственная страна, и она имеет возможность существенно сократить импорт дорогого продовольствия и расширить собственное производство. «Нам нужно существенно увеличить производство основных видов сельскохозяйственной продукции и, в частности, производство мяса и молока, а также довести производство зерна до одной тонны в год на человека», — заявил глава правительства. На сегодня считается хорошим урожай в 85 млн тонн зерна. Но Россия может за несколько лет довести его до 150 млн тонн. Вместе с министром сельского хозяйства и губернатором Ставропольского края Валерием Гаевским Владимир Путин познакомился с работой одной из лучших российских агрофирм «Село Ворошилова». Наибольшее впечатление на премьера произвел молочно-товарный комплекс, созданный по передовым западным технологиям.
Из Ставропольского края премьер-министр направился в Краснодарский край, где в Адлере была развернута большая выставка «Транспорт России — 2008». На совещание по проблемам российского транспорта сюда прибыли многие министры и большая часть российских губернаторов. Рабочий день 20 мая Владимир Путин начал с осмотра выставки, постоянно задавая вопросы или, напротив, комментируя увиденное. На совещании, которое состоялось после осмотра выставки, обсуждалась федеральная целевая программа «О развитии транспорта в Российской Федерации до 2015 года». Это очень большая и амбициозная программа, которая готовилась давно и рассчитана на освоение 13 триллионов рублей за семь лет. Столь крупных инвестиционных программ Россия еще не создавала. На выставке Владимир Путин с особым вниманием знакомился с программами развития транспортных систем в Калининградской, Нижегородской областях, в Москве и Московской области, а также в районе Сочи. Он одобрил, в частности, проект создания близ Сочи четырех искусственных островов. Этот проект, рассчитанный на участие не только российского, но и японского частного капитала, понравился премьеру. Проект этот начал создаваться еще около пяти лет назад по инициативе бывшего мэра Сочи Мостового и мэра Москвы Юрия Лужкова. Совещание продолжалось более двух часов в здании аэропорта. Завершая его, В. В. Путин еще раз напомнил, что все новые и крупные строительные проекты должны осуществляться по вновь разработанным и более простым нормативам строительства и техническим регламентам. Он обязал всех, кто отвечает за разработку новых регламентов и норм, лично прийти к нему на прием и доложить о выполнении. «Если мы не займемся транспортной инфраструктурой, — заявил В. В. Путин, — то у нас нет будущего! У нас будут все время человеческие потери! И это задача государства. Если в других отраслях мы можем поддержать бизнес и рассчитывать на успех, то здесь этого совершенно недостаточно. Я до конца дня эту программу подпишу».
