Надо сказать, что эксперты журнала весьма тщательно рассматривают все доводы «за» и «против», прежде чем вынести чью-то фотографию на обложку своего итогового декабрьского номера. На этот раз в их списке осталось пять имен: Альберт Гор, бывший вице-президент США, получивший Нобелевскую премию мира в 2007 году за свои работы по проблемам изменения климата Земли; английская писательница Джоан Роулинг, которая наконец-то написала последнюю главу в своей последней книге о Гарри Потере; китайский лидер Ху Цзиньтао; Дэвид Петреус — командующий американскими войсками в Ираке; это был и президент России Владимир Путин, которому в конечном счете и досталось от журнала «Тайм» звание «человек года».
Я уже писал выше, что именно Владимир Путин оказался в 2007 году человеком, имя которого чаще всего упоминалось в мировой печати. Однако в западной печати речь шла в первую очередь о критике, о поношениях, даже о клевете. «Путин — поклонник Сталина» («The Observer»), «Путин — кагэбэшник до мозга костей. Это драчливый маленький человек с каменным лицом, всегда готовый обидеться («Independent»), «Режим Путина опасен для мира, и он экспортирует коррупцию по всему миру» («Le Figaro»), «Нам только кажется, что Путин — хозяин в своем доме, но он, скорее всего, лишь пешка в игре соперничающих кланов» («Der Spiegel»).
Подобного рода цитаты можно приводить еще на многих страницах. Можно было подумать, что некоторые из авторов специально старались как можно грубее отозваться о президенте России, подвергнув при этом сомнению все его мотивы. Явной провокацией были сообщения некоторых западных газет об огромном личном состоянии Владимира Путина и его семьи. Ссылаясь на измышления Станислава Белковского, российского оппонента В. Путина, британская «Гардиан» поведала читателям, что В. Путин регулярно переводит большие суммы в банки Швейцарии и Лихтенштейна и что его личное состояние приближается к 40 миллиардам долларов. Когда корреспондент газеты Люк Гардинг спросил С. Белковского, откуда он берет и чем может доказать свою информацию, тот ответил, что он уверен в точности своей оценки тайного богатства Путина. «В кругах элиты, — заявил Белковский, — это не секрет. Пожалуйста, обратите внимание, что я еще в прошлом году опубликовал книгу о финансовом положении Путина, но Владимир Владимирович ни разу не подавал на меня в суд». Британская газета именует этого провокатора «директором Московского аналитического института национальной стратегии»[551].
Только в Москве в последние десять лет создано более сотни подобного рода частных институтов и даже академий, которые продают всем желающим свои «аналитические записки» или даже громкие титулы. Для президента России было бы странным судиться со С. Белковским и ему подобными. При выборах в Государственную думу В. Путин как кандидат от партии «Единая Россия» должен был опубликовать данные о своем имущественном положении. Из этого сообщения мы узнали, что на конец 2007 года в личной собственности В. В. Путина имелись два автомобиля 1960-х годов и грузовой прицеп, квартира в 78 кв. метров в Санкт-Петербурге и земельный участок под Москвой в 15 соток. Годовой оклад В. В. Путина составляет немногим более 2 млн рублей, или 65 тысяч евро. Общий счет семьи Путиных в Сбербанке России не превышает 5 млн рублей.
Вся эта долгая и активная антипутинская кампания в западной прессе не отразилась все же на выборе журнала «Тайм», хотя и повлияла на сам характер опубликованных здесь материалов. Еще за десять дней до выхода в свет журнала управляющий директор Ричард Стенгел, главный редактор журнала Джон Хью и его заместитель Эйди Игнатиус отправились в Москву, где у них было несколько встреч, в том числе и с представителями оппозиции. Позже их принял у себя в Ново-Огарево и Президент России В. Путин. Он дал им интервью, которое продолжалось почти четыре часа. Описание общей обстановки этой встречи дал Эйди Игнатиус в статье «Рождение царя». «Подъехав к воротам дачи, — свидетельствовал американский журналист, — мы были вынуждены оставить свою машину и пересесть в один из кремлевских автомобилей, который медленно повез нас по извилистой дороге через безмолвный лес заснеженных лиственниц. Сотрудники аппарата президента предостерегают, чтобы мы никуда не отклонялись, чтобы не соблазнить своим присутствием снайперов, дежурящих в сумраке вокруг усадьбы. Здесь 55-летний Путин работает. Живет он с женой и двумя дочерьми, которым по двадцать с небольшим лет, в другом особняке в глубине леса. Комнаты очень просторные, недавно отремонтированные и в основном пустые. Когда мы готовимся войти в его обширный, по-спартански обставленный кабинет, из его дверей выходят несколько самых могущественных людей России: глава Администрации президента, его идеолог, спикер парламента. Все они одеты в дорогие костюмы, сшитые на заказ, в руках у них стильные черные портфели. Путин, редко встречающийся с иностранной прессой, уделил нам три с половиной часа своего времени: вначале дал официальное интервью у себя в кабинете, а затем наверху беседовал с нами за ужином из изысканных блюд: в меню входили салат из омаров и грибов, крабовое мясо с горячим соусом и впечатляющие вина, в том числе и чилийские…
