— Ген! Ты чо!? — изумленно спросил один из направляющихся к Андрею ребят, худощавый, коротко стриженый парень лет шестнадцати с перебитым носом.
— Глядите, ДэВээНка чапает! — показал рыжий Генка пальцем в конец аллеи.
— Ого! — крепыш в серой толстовке почесал рукой затылок. — Не, ну надо же! Слушай, "Лис", надо ее проучить!
— Сщас… Сделаем… — сплюнув, процедил сквозь зубы вожак. И, обернувшись, бросил самому маленькому: — Начнешь ты, "Муха"!
Андрей посмотрел в конец аллеи и увидел неторопливо идущую девочку, вер-нее девушку лет шестнадцати, одетую в простенький ситцевый сарафан в горошек и стоптанные сандалии на босу ногу. Светлые волосы пшеничного цвета были за-плетены в толстую, толщиной почти в руку косу, спускающуюся ей почти до само-го пояса. В руках девушка держала небольшую хозяйственную сумку.
Компания, явно в нетерпении, ожидала ее приближения. Когда незнакомка приблизилась к ним метров на десять, она подняла глаза, и увидела, что за ней на-блюдают. Она на секунду остановилась, но затем, гордо подняв кверху голову, ре-шительным шагом направилась дальше.
В этот момент тот, кого называли "Муха", вскочил со своего места и, подско-чив к ней, что есть силы, дернул ее за роскошную косу. Девушка ойкнула и, отшат-нувшись в сторону, попыталась отмахнуться от маленького наглеца своей сумкой. Четверо других парней быстро встали и окружили ее со всех сторон. "Муха" тем временем приплясывал вокруг и, кривляясь как обезьянка, дразнился:
— Ленка-ДэВээНка! Ленка-ДэВээНка!..
— Ты чего здесь, Берестова, ходишь? — зловеще поинтересовался Генка. — Мы тебя сколько раз предупреждали?
— А ты что, Листратов, в хозяева улицы записался? — в тон ему ответила девуш-ка. — Где хочу, там и хожу, и ты мне не указывай!.. Пропусти!..
Генка изобразил на лице дикое возмущение и, обращаясь к своим друзьям, воскликнул:
— Нет, ну вы видели, братцы! Вражья дочка права качает! Совсем страх поте-ряла!
— Надо ее наказать, "Лис"! — Парень с перебитым носом подошел ближе и схва-тил девушку за локоть. — А ну пошли!
В этот момента та резким движением вырвалась из его рук и со всей силы ог-рела парня сумкой по голове. Тот отшатнулся. На помощь кинулся еще один из ре-бят, но с криком отскочил, зажимая поцарапанную ногтями щеку. Девушка попыта-лась ударить сумкой рыжего Генку, но мальчишка в серой толстовке схватил ее сзади за косу и, наматывая косу на руку, подтащил ее хозяйку к себе. Она застона-ла от боли и ненавидящими глазами смотрела на приближающегося к ней Листра-това, поигрывавшего широким солдатским ремнем.
— Ну, сучка, молись, если умеешь! — зло прошипел он.
Такого Андрей вытерпеть не мог. По своей натуре он был человек спокойный, во всякого рода свалки старался не влезать, хотя при необходимости мог дать до-вольно квалифицированный отпор нападавшим. Кое-чему его научил отец, да пару лет сам ходил в спортивную секцию, занятия в которой пришлось прекратить, к глубокому его сожалению, по указке врачей.
— Эй, ребята! — стараясь говорить как можно спокойнее, крикнул Андрей. — Ос-тавьте ее! На одну девчонку впятером!.. Герои!
Компания явно не ожидала такого поворота событий. Пять пар глаз поверну-лись в сторону Полуянова.
— Ты что-то сказал, козел? — с тихой угрозой спросил рыжий. — Или нам показа-лось?
Андрей встал.
— Да нет! Тебе не показалось!
— И откуда ж ты это такой смелый?! И ты вообще хоть знаешь, кто она такая?
— Неважно кто она такая. Она, прежде всего женщина! А я такого отношения к женщинам не терплю!
— Ну, тогда извини, благородный рыцарь! — Генка развел руками. — Ты — из бе-ляков, наверное. Из благородных аристократов! Придется тебе в таком случае для начала просто набить морду! А там посмотрим!..
Андрей пожал плечами.
— Ну, попробуй! Если получится, конечно!
Генка мотнул головой, и на Андрея сразу одновременно слева и справа пошли двое. Ну что ж! Это мы проходили! Блок, затем резкий поворот на месте, удар ребром стопы… Один из нападавших отлетает в сторону, другой с криком отскакивает, ухватившись за кисть правой руки.
Андрей, усмехаясь, вытер лоб и поинтересовался, цитируя "Оптимистическую трагедию":
