Перегруженность судей (нагрузка превышает все допустимые нормы!) неизбежно ведет к судебным ошибкам. Где же выход из создавшегося положения? В качестве первого шага, считает председатель Верховного суда РФ В.М. Лебедев, необходимо реализовать закон о мировых судьях. В настоящее время в 33 субъектах Федерации (Ростовской, Брянской, Пензенской, Саратовской, Архангельской и других областях) уже работают 1 065 мировых судей (их должно быть более шести тысяч во всех субъектах РФ). Они возьмут на себя 60 процентов гражданских дел, все уголовные дела, где наказание предусмотрено до двух лет лишения свободы, а в перспективе — и дела об административных нарушениях. Мировых судей избирают в субъектах РФ по законам самих субъектов (по территориальному принципу, один судья на 15–30 тысяч жителей, в зависимости от специфики размещения населения, то есть суды наиболее приближены к людям), но не более чем на пять лет. Мировые судьи рассматривают дела единолично. Большую роль в их деятельности должно получить примирительное начало, поиск компромисса между спорящими сторонами. Решение мирового судьи можно обжаловать в районном суде в апелляционном порядке. Понятно, что быстрое и качественное разрешение судебных дел и своевременное исполнение вступивших в силу судебных актов немыслимы без надлежащего кадрового, финансового и материально-технического обеспечения работы судов.
Очевидно и то, что единственным источником жизнедеятельности судебной системы является федеральный бюджет (статья 124 Конституции РФ). Понимая, что без обеспечения безусловного исполнения законов на всей территории России невозможно продвигать дальше экономическую реформу, правительство РФ в утвержденной программе «шести приоритетов», на которых будут сосредоточены основные госресурсы, предпочтение отдало развитию судебной системы и судебной реформе (финансирование увеличивается с 3,4 миллиарда рублей в 1998 г. до 11 миллиардов в 2001, а необходимо не менее 30 миллиардов рублей). Указом президента В.В. Путина от 24 ноября 2000 г. N 1929 с 1 декабря 2000 г. повышены в 1,2 раза должностные оклады судей. Для действительной независимости суды должны быть в первую очередь независимы финансово. И это самое главное, что следует решать в ходе реформы, считает В.М. Лебедев. Судам будут помогать — таков основной лейтмотив речи президента В.В. Путина на съезде судей. По его словам, главное достижение последних лет, своеобразный итог состоявшейся судебной реформы — это независимость судей.
Но это только одна сторона медали. А вот другая, как отметил президент, — «независимость судебной власти — никогда не должна превращаться в личную независимость судей». В.В. Путин привел такую серьезную цифру: за последние три года квалификационными коллегиями прекращены полномочия 360 судей. Почти все они отстранены от работы из-за предвзятости и необоснованного затягивания сроков рассмотрения дел, фальсификации судебных документов. У большинства судей (корпоративная ментальность) доминирует весьма консервативный подход ко многим процедурным моментам. Например, судейским сообществом с неодобрением была воспринята идея о введении в состав квалификационных коллегий, которые решают вопросы отстранения судей от должности, не только представителей судейской корпорации, но и юридической общественности. Другой пример: процент отмены и изменений приговоров в высших инстанциях настолько ничтожен, что неизбежно наводит на мысль либо о поверхностном рассмотрении многих дел, либо о корпоративной солидарности судейского сообщества, не готового признавать ошибки своих коллег. Но ломать всю систему, несмотря на критику, президент не считает нужным. «Полезнее добиться эффективной работы того, что уже сложилось и действует, чем реконструкция и ломка всей системы в целом», — уверен В.В. Путин. По его словам, в судебной системе страны сегодня «поубавилась наступательность и решительность», что свидетельствует о необходимости ускорить проведение судебной реформы. Президент поддержал стремление руководителей судейской корпорации закончить в ближайшие 2–3 года затянувшуюся судебную реформу, он отметил, что никаких новых вариантов ее не будет.