* * *
Последние строки эпилога я прочел через три дня. Корвин за это время то пропадал куда-то, видимо, по своим делам, то вновь появлялся, включал музыку в машине и садился рядом, но ни разу не произнес ни звука. Пока я не захлопнул последнюю книжку.
— И что скажешь? — Заметно, что любопытно ему было уже давно.
— Странная тень. Очень жесткая в своих внутренних законах и какая-то безнадежная. Как жертва. Не знаю, как еще описать свои впечатления.
— Довольно и этих, все верно.
— Жертва?
— В каком-то смысле. Своенравный узел, как и все тени, похожие на Землю. Ни старший Образ, ни Логрус не могут эту тень поглотить, вот и тянут силу, как могут.
— Похоже на то. Вся магия в этом мире по сути ритуальная. Исключений мало: окклюменция, анимагия... да и все, пожалуй. А палочковые заклинания все до одного: намерение, жест, слово.
— Вот как? Тебе виднее, ты же у нас больше по магии.
— И даже не просто ритуалы, а жреческие ритуалы. Элемент "действия" в них, жест, слишком прост и бессмыслен, чтобы тянуть силу источников в тени. А вот для обращения к каким-нибудь сущностям — в самый раз.
— Образ и Логрус?
— Скорее всего. Может, конечно, через посредников, но вряд ли.
— То есть их маги, творя заклинание, фактически обращаются к Образу или Логрусу, делятся с ними силой, а те в ответ "совершают чудеса"?
— Очень похоже. Их Авада, например. "Умри по слову" — это ведь ни разу не нормальное заклинание и даже не полноценный ритуал. Молитва, только укороченная. Причем уверен, на "чудеса" тратится лишь малая часть переданной магом силы, остальное отходит "посредникам".
Отец хмурился, жевал травинку и молчал. Минут через пять, вздохнув, ответил:
— Паршиво, что магия самого этого мира почти умерла и держится только на "волшебных существах". А сами маги, перестань им откликаться Образ с Логрусом, станут абсолютно беспомощными.
— Интересно, как Силы пролезли в самом начале? Пока местная магия еще не спала. Как склонили магов к замене нормальных заклинаний на молитвы?
— Думаю, первым пробился Логрус. Обрати внимание, древние родовые заклинания и ритуалы почти сплошь "темные", то есть основанные на хаосе.
— Ну да, пробился, устроился и потерял бдительность. Тем временем местная магия слабела и засыпала, сопротивление вмешательству падало, и тогда старый Образ вошел туда как к себе домой.
— Примерно так.
— И что хочет от меня... твое творение?
— Этот хитрец придумал, как поглотить узловую тень. Для этого требуется разбудить местную магию, ограничить доступ внешних сил, а потом — фактически пригласить его в этот мир от имени местной магии.
— "Фактически пригласить"?
— Создать для него большой Козырь Рока. Большой, в смысле в натуральную величину. Причем рисовать карту должен местный маг, обладающий даром Художника Козырей.
— То есть я после вселения, потому и отправляют меня.
— Нет. Полностью местный. Но предварительно ставший адептом молодого Образа. Сколь редок дар Художника Козырей, ты и сам знаешь.
— И если я такого не найду?
— Твое тело останется с тобой. И умирающий мир впридачу.
— Знатная морковка, чтобы приложить усилия. И что я должен сделать для вселения? И в кого, кстати?
— Надо еще раз пройти Огненный Путь. А в кого... образ считает, в него, — он ткнул в картинку на обложке.
— В Гарри? Но разве он бывал "при смерти?"
— Угу. Когда ему в девять лет сломали пару ребер.
— М-да. Ощущения будут... незабываемые. А теперь, когда инструкции получены, с тебя рассказ.
— О чем?
— Обо мне, о том, что происходило в мирах после моего... копирования.
— Рассказ? Что же, слушай...
Казалось, это уже было, только в других декорациях. На фоне Дворов Хаоса в день Последней Битвы я так же слушал долгий рассказ отца, а рассказчиком он был хорошим.
— Вот значит как. Король-в-Хаосе...
— Да уж, корона за тобой фактически гонялась. А вот наследников не предвидится.
— Джулия. Сложно найти что-то подобное ее энергии, помноженной на любопытство, хотя... — кладу руку на обложку саги про Гарри, — там просматривается что-то похожее.
— Тогда может там повезет и в этом смысле. Если не повторишь старых ошибок. И тебе пора.
