Мы искали пещеру. Не крохотную, чтобы просто укрыться в ней, а достаточно вместительную. Желательно глубокую, уходящую далеко под землю. И вот за этими событиями и прошел весь остаток длинного дня, к концу которого мы укрылись в одной из найденных пещер.
– Хорошо, – заключил я, глядя на два спутника планеты на небе, отражающие свет местной звезды.
– Чего хорошего? – бурчала Рис. – Здесь холодно, еда пахнет… даже не буду говорить чем, а вода, такое ощущение, что содержит всю таблицу Менделеева. Недельку в Уллуме, и у меня волосы начнут выпадать.
– Иногда мне кажется, что от донжона ушла настоящая Рис. А со мной остался Ворчун.
– Он бы так не сделал.
Девушка пнула меня под колено, но тут же сама схватилась за ногу. Ну да, еще бы поезд на полном ходу попыталась остановить.
– Ложись спать, завтра будет трудный день.
Рис что-то пробубнила в ответ, но стала укладываться у теплого бока лежащего гурла. Тот, кстати, действительно оказался смирным. Съел пару тушек, которые заготовил нам кроколюд, и отправился на боковую. Но больше всего мне нравилось, что животное не издает никаких звуков. Фырканье и крики, произнесенные в неподходящее время, в будущем могли бы очень навредить.
Именно здесь, глядя на две луны и рассматривая каменистую поверхность, я окончательно уверился в своем плане. Света было вполне достаточно даже для подслеповатых носороголюдов. Думаю, все получится.
Следующий день принес нам еще несколько часов бесцельных хождений по мукам. Точнее, по скудной на растительность земле Уллума. Мы бродили, стараясь не отходить далеко от лагеря. Вряд ли Лиций захочет провести три-четыре часа пути ради разговора с Вратарем. Даже такого заманчивого. Но, как известно, тот, кто ищет, всегда находит.
Пещера оказалась намного больше, чем я ее себе представлял. С длинным извилистым ходом, который убегал вниз, к подземному озеру.
– Я бы никому отсюда пить не советовала, – зажала нос Рис. – Хорошо, если просто пронесет. А то ведь можно и навсегда здесь остаться.
– Ага, диарея, импотенция, а потом смерть.
– Не переживай. Тебе импотенция точно не грозит.
Я искоса поглядел на нее, не став говорить, что уже думал об этом. Причем неоднократно. Не про половую дисфункцию смертных особей мужского пола. А как раз о необходимости завести то, что благородный Джаггернаут ласково именовал термином «инструмент». Хотя, если вспоминать дословно, там было нечто вроде «инструмент для осчастливливания всех возможных женщин ближних и дальних миров. Кроме орчанок». Зеленокожих Джаггернаут почему-то не любил.
Сразу после инициации Добряк просветил меня о вопросах анатомии Вратарей. Мы были созданы идеальными, без всего лишнего. Но при желании каждый мог увеличить или модифицировать по своему разумению одну из частей тела. Сделать более длинной руку или нарастить нечто вроде панциря на грудную клетку. Однако любое вмешательство требовало дополнительного использования пыли, как разового, так и постоянного, при дальнейшей эксплуатации.
Я пока размышлял, нужно ли все это? Точнее, не все, а конкретно одна вещица, из-за отсутствия которой мне посчастливилось получать столько насмешек. Джаггернаут даже идеальный размер подсказал – чуть выше колена, ниже не надо, мешать будет. Ищущему в этом вопросе можно было верить. Ну да ладно, не о том все думаю.
– Пойдем наверх, – сказал я Рис. – Надо привязать гурла.
– А если мы не вернемся? – забеспокоилась Рис. – Что будет со Счастливчиком?
– Счастливчиком? Ты уже и имя ему дала?
– А что такого? Ему же в определенном смысле повезло, что мы его выкупили?
– Если мы не вернемся, то лучше тебе подумать, что будет с мирами, а не одним бедным гурлом.
Девушка надулась, но я добился самого главного – она замолчала. Счастливчика (что за дурацкая кличка?), мы разместили чуть выше. Я придавил привязь огромным камнем, чтобы гурл не удрал в случае чего. Рис напоила его и дала одну из оставшихся тушек, которую животное с благодарностью проглотило в один присест. Что ж, теперь можно было отправляться?
– Как-то это не очень соотносится с тем, что тебе говорил Драйк, – сверкнула глазами Рис.
