– Пусть эти двое поговорят, а мы закажем ночлег и ужин.
– Чего тебе? – Равена сложила руки на груди.
– Я хотел попросить у тебя прощения за поцелуй, – вспыхнул полуэльф. – Просто ты… ты действительно мне очень понравилась. Ещё тогда, на ярмарке. Ты необычная: и красивая, и смелая, и сильная. Я не хотел бы расставаться в обиде.
– Я не злопамятная, Эл.
– Я прощён?
– Угу.
– Хвала богам! Я боялся, что со мной случится то же что и с Рикардо… или с этим магом… Что вы там с ним делали?
– Щекотали, – буркнула Равена.
– Ээ… не важно… Пойду я. Меня, наверное, уже заждались. Караван отправляется до захода. Хозяин нанял новых охранников. Мы с Эриком сомневаемся, что они будут лучше вас… – Парень снова покраснел. – Ну, пока. Может, встретимся ещё.
– Может быть. Пока.
Прощание у повозок нельзя было назвать дружеским, но и враждебных взглядов тоже не наблюдалось.
– Ну и что он тебе сказал? Он признался тебе в любви? – Донимала сестру Имоен, пока они шли к дому Файэбида Элвенхиэ.
– Нет, он просто попросил прощения за поцелуй.
– Вот недотёпа! Ведь у него на лице написано: «Влюблён по уши. Просьба не беспокоить».
– Имоен, ты чего ко мне с ним привязалась?
– Просто к тебе ещё ни один парень так не относился…
– Ну, спасибо ему за это, – Равена взялась за кольцо двери.
– Ты просто не прошибаема, – покачала головой её спутница.
В доме у Файэбида стояла приятная прохлада. Хозяин встретил девушек с радостью и сразу же повёл показывать своё жилище. Последней комнатой была библиотека.
– Да у вас тут книг не на много меньше, чем в Кэндлкипе, – восхищалась Равена.
– Поэтому-то вы и пришли ко мне, как в Кэндлкип? – Засмеялся старик, потрясая только что подаренной книгой.
– В каком смысле? – Не поняла Имоен.
– Ну вот: книгу принесли… Значит, вы как ушли, так и не возвращались туда ни разу? – Понял он по удивлённым лицам названых сестёр. – Тогда присядьте. Ох! Ульраунт вынес решение закрыть свободный вход в Кэндлкип. Я и сам не ожидал. Пришёл туда на прошлой неделе, а у дверей стоит какой-то Хранитель Портала и требует за вход книгу для библиотеки. Книги у меня с собой не было, поэтому пришлось расстаться с только что составленным магическим свитком. Признаться, Ульраунт вернул мне свиток, ссылаясь на моё незнание. Вот так вот теперь: хочешь почерпнуть мудрость Кэндлкипа – пополни эту мудрость. С одной стороны – верно, но с другой стороны – не каждому это теперь будет под силу. А жаль!
Равена вздохнула: она надеялась посетить бывший дом по дороге куда-нибудь.
– Расскажите-ка мне всё, что с вами случилось с того момента, как вы ушли из Берегоста. Басилуса и пауков в доме у Ландрин можно опустить. Об этом целую неделю трещали сплетники на каждом углу.
Девушки не без грусти улыбнулись и начали рассказ. Файэбид время от времени вздыхал, порой ойкал и всплёскивал руками. Когда повествование дошло до штурма Крепости Гноллов, старик побледнел, как простыня. Щёки его снова порозовели, когда речь зашла об освобождении шахт Нашкеля. Старый знакомый Горайона был уверен, что тот был бы сейчас несказанно горд за своих девочек. Однако промолчал об этом. Получив напутственное слово, сёстры решили возвращаться к друзьям.
Равена шла, опустив голову. Она не думала ни о чём, лишь перед глазами стояли двери. Гостеприимные двери Кэндлкипа были закрыты наглухо для неё вероятно навсегда. Имоен толкнула её в бок.
– Гляди, кто идёт прямо на нас.
Воительница ожидала сейчас увидеть кого угодно от Ландрин до гнолла, но этого человека никак нет.
– Рад снова вас видеть, мои прелестные искательницы приключений!
– И мы Вас тоже, – неуверенно сказали они.
Перед девушками стоял тот самый старец в красном одеянии, которого они встретили на развилке.
– Наши пути снова пересеклись. Интересно-то как! Пожалуй, мне стоит теперь представиться. Зовут меня Эльминстер.
У сестёр от удивления распахнулись рты. Как? Сам Эльминстер?
– Слышал я о ваших подвигах на Побережье Мечей, – меж тем продолжал старик. – Твоё искусство, Равена, именно такое, каким его описывал Горайон. И, возможно, оно окажет большое влияние на эту местность.
