– Тьма покрыла мои глаза, – зазвучал, будто не человеческий, голос с каким-то металлическим отзвуком. – Отгадайте загадку и осветите мой путь.
– И почему многие злодеи так любят загадки? – Прошептала Имоен.
– А если мы откажемся? – Спросила Равена.
– Вы будете наказаны.
– А если мы не отгадаем?
– Вы будете наказаны.
– Широкий выбор вариантов, – съязвила Джахейра.
– Ох, ну, загадывай свою загадку, Брэйг.
Брэйг нараспев начал цитировать текст загадки, не сводя глаз с полудроу. Девушке казалось, что время от времени в глубине тёмных глаз мужчины вспыхивает пламя.
– Нет у этого ни рта, ни зубов,
Но постоянно ест оно.
Нет ни деревни, ни домов,
и ног нет, рук нет для оков,
Но бродит по миру оно.
Нет и страны, богатств, и на столе нет места планам,
Но меч у этого всегда готов к ударам.
Об этом стонут и кричат все днём,
и ночь когда грядёт.
Не дышит… Но ко всем оно придёт.
Что это?
Равена терялась в догадках. Казалось ответ лежит на поверхности, его нужно просто разглядеть, но снова и снова нужное слово ускользало.
– Вы не знаете ответа, – прервал её размышления голос командора. – В наказание я заберу ваши жизни.
– Стой! – Неожиданно даже для себя заорала полудроу. – Смерть! Смерть – отгадка!
Пламя ещё раз вспыхнуло в глазах человека и погасло навсегда.
– Свет… Я вижу свет. Тьма ушла. Что я наделал… Моя жена… мои дети… Лариса…
Равена вдруг поняла, что Брэйг видел и вполне осознавал всё, что делал, но по какой-то причине не мог остановиться. Командор бросил меч на землю.
– Я сдаюсь. Отведите меня в Нашкель, чтобы я мог принять заслуженное наказание.
– Нет, Брэйг, – покачала головой воительница. – Я отведу тебя в храм Хельма к главному жрецу. Всевидящий готов подарить тебе искупление. А пока что отдохни и подкрепись. Нам, наверное, стоит войти в город после захода солнца, – обратилась она уже к команде. – Дабы не привлекать излишнего внимания.
Все понятливо кивнули.
Равена подняла брошенный меч. Она сразу узнала его по рукояти. Украшенная золотом и драгоценными камнями, она была под стать лезвию. Оно никогда не тупилось и било без промаха. Каждый, кто брал в руки этот меч, удивлялся мастерству кузнеца, изготовившего его. Но этот меч был не так прост. Полудроу завернула оружие в свою уже подготовленную для сна постель.
– Я дежурю сегодня ночью, – сообщила она.
Когда на Нашкель опустилась следующая ночь, в храм Хельма вошли шестеро искателей приключений, которых вела полудроу, а среди них плёлся высокий человек в плаще с глубоким капюшоном. Налин встретил их с распростёртыми объятьями.
– Равена! Приветствую тебя, сестра моя!
Воительница почувствовала на себе взгляд названой сестры и супругов-полуэльфов и усмехнулась. Но ещё сильнее буравили её взглядами стоящие вокруг священники.
– Я рада, что судьба позволила нам снова встретиться, – поклонилась она, как ни в чём не бывало. – Я выполнила твою просьбу.
Человек в капюшоне вышел вперёд и снял плащ.
– Брэйг, – пронёсся по залу шёпот.
– Налин… – Начал было командор.
– Молчи, друг мой! Ничего не говори!
– Ты не должен был просить этого у Всевидящего!
– Я и не просил, а лишь с радостью согласился с его предложением, – грустно улыбнулся главный жрец. – Мы поговорим с тобой чуть позже. Проводите командора Брэйга в комнату и проследите, чтобы никто не заходил к нему, – обратился он к двум молодым клирикам.
– Спасибо вам за всё, – протянул бывший командор одолженный плащ хозяйке. – Искупляя свою вину, я буду вспоминать всех вас.
Налин смотрел вслед своему старому другу. Он знал его другим: отличным воякой с отличной выправкой. Теперь же он согнулся под тяжестью вины и никак не мог распрямить плечи.
– Как всё это могло случиться? Как он мог сделать такое? – Будто сам себя вопрошал жрец.
– Он не виноват. Им овладело проклятье.
Голос новой прихожанки заставил обернуться на его обладательницу не только Налина. Равена распаковала меч Брэйга.
– Меч Берсерка. Это идеальное оружие проклято. Стоит им убить кого-либо, убивший не может остановиться. Разум окутывает тьма, все чувства, переживания, страхи – всё засыпает. Остаётся лишь потребность убивать.
