– Руфи? – И без того большие глаза Имоен расширились и стали просто огромными.
В этот момент мальчик выскочил из-за Минска и схватил ворга за ошейник. Животное рванулось в сторону, и казалось, сейчас оно утащит хозяина за собой, но не смогло и шагу ступить. Ворг вырывался, дёргался, однако мальчик даже не пошевелился. Дежурные попятились назад.
– Руфи! – Мальчик вроде бы был рад, что нельзя было сказать о бедном ворге. В глазах зверя читался страх.
– Руфи! Ха-ха-ха! – Голос и облик мальчика начали изменяться. – Руфус, нам пора домой!
Теперь перед командой стоял монстр, который держал Руфуса подмышкой. Позади него открылся портал. Судя по мечущемуся пламени, это был проход как минимум в девятый круг Абисса.
– Значит, Минск, ты куда больше меня? Ха-ха-ха!
– Ты обманул нас, монстр! – Нахмурила брови Равена.
– Отнюдь. Обманом был лишь мой облик. Всё остальное – истинная правда, – и монстр с воргом скрылись в портале. Как только они исчезли, туман растворился, будто и не было его.
– Даже не хочу знать, куда они ушли, – тряхнула головой Равена. – И буду очень счастлива, если никогда не узнаю.
В конце третьего дня ветер подул с Моря Мечей и принёс солёный свежий запах. Их цель была уже близко.
– Минск, это т-та самая крепость? – Указал куда-то Халид.
– Да, там держат Дайнахейр.
– Она огромная, – заметила Равена. – Где же нам искать твою подопечную?
– Мы обязательно всё разведаем, – поддержала Минска Имоен.
Спускаться с Облачного Хребта оказалось труднее, чем подниматься на него. У подножия они вышли на узкую грунтовую дорогу, что вела прямо к крепости. Полуденное солнце нещадно палило лучами. Впереди путники рассмотрели небольшую группу деревьев и решили там спрятаться от зноя.
Под раскидистой берёзой сидела женщина, рядом на земле лежал деревянный резной посох, а у ног стояла дорожная котомка. Она услышала приближение искателей приключений и села поудобней.
– Добрый день, странники! – Раздался немолодой женский голос.
– Не удивлюсь, если дальше последует: «Помогите мне!» – Вздохнула Джахейра.
– Помочь? Мне? – Женщина с проседью загадочно улыбнулась. – Это я могу помочь вам. Я – Аркушуль. Ясновидящая, гадалка, прорицательница. Это моё призвание и моя работа.
– Ха! Теперь понимаю: подайте мне золотой, и я скажу вам, что будет завтра, – усмехнулась друид. – А завтра будет рассвет, день, закат и ночь.
– Да ладно тебе, Джахейра, – отмахнулась Равена. – Перед тем, как идти в эту крепость, не лишним будет иметь хоть какую-то уверенность.
Равена присела рядом с гадалкой на землю, протянула ей монету и сняла перчатку. Аркушуль лишь вздёрнула брови, увидев цвет ладони, и ничего не сказала на этот счёт.
– Ты не так давно на пути. Ведь так? Столько ещё предстоит пройти! Ты – сирота. Недавно потеряла того, кого считала отцом. Но у тебя есть братья и сёстры. Много братьев и сестёр.
– А родители? – С надеждой спросила полудроу.
– Нет. Они уже мертвы.
– Я смогу найти своих братьев и сестёр?
– Дай-ка я посмотрю вперёд, возможно, я найду там ответ на твой вопрос.
Сердце Равены бешено забилось. Гадалка начала всматриваться в ладонь, но вдруг тихонько вскрикнула и отшатнулась от воительницы.
– Что? Что ты там увидела?
– Отойди!
– Что там такое? – Нахмурила брови Равена.
– Ничего! Ты будешь жить долго и счастливо, – Аркушуль уже стояла на ногах и пятилась назад.
– Скажи мне! Сейчас же! – Вконец рассердилась полудроу и вскочила с земли.
– Не подходи! – Магия заискрилась в руках гадалки.
Какое заклинание она читала, осталось неузнанно, так как женщина стала очередной жертвой посоха Джахейры.
– Сколько раз твой посох будет спасать меня? – Грустно спросила Равена.
– Столько, сколько потребуется, подруга! – Джахейра внимательно смотрела на приёмную дочь Горайона. – Ты расстроена? Это же просто шарлатанка.
– Нет, Джахейра, она видела Горайона, – Равена посмотрела на свою ладонь, будто могла увидеть там лицо своего приёмного отца. – Что такого ужасного у меня впереди? Её страх был не поддельным.
– Если будешь думать о беде, она придёт к тебе быстрее, чем надо. Пойдём! Гадалка скоро оклемается.
