— Взрывчатки бы сюда, — протянул он, — чуток расчистить место, чтобы было где вздохнуть.
— Ты на что намекаешь, сержант?
Вербинский, пожав плечами, вынул из кармана плоскую черную кассету. Бык поднял брови.
— Перкуссионка?
— Две тысячи килоджоулей. Мы такие зовем мухобойками.
— Ты протащил оружие контрабандой, сержант?
— Просто я без него вроде как голый.
— На первый раз прощаю, — кивнул Бык и поднял руки, подзывая всех к себе.
Полузакрытая створка защищала их от огня. Вербинский прополз по ней, сунулся на ту сторону — и тут же метнулся назад стремительным движением ящерицы. Туда, где мелькнула его голова, ударило полдюжины пуль. Марсианин завис в воздухе, поджав ноги в позе лотоса, снаряжая свою черную гранату. Бык ждал, рядом застыли Корин и Холден.
— Просто для справки, — подал голос Холден, — мы собрались бросить гранату в пункт управления реактором?
— Именно, — сказал Бык.
— А на крайний случай что у нас заготовлено?
— В крайнем случае мы проигрываем, и Ашфорд губит Солнечную систему, — ответил ему Бык. — Повреждение кожуха и наша смерть — это еще не крайний случай.
— Будем надеяться, все обойдется, — усмехнулся Холден.
Вербинский поднял сжатый кулак, и все бойцы закрыли уши ладонями. Короткое движение пальцев, и сержант запустил черную кассету в проем люка. Почти тотчас грохнул взрыв. Быка словно сбросили на дно бассейна. Зрение темнело и прояснялось в такт пульсу, но он все же двинул джойстик вперед. В ушах звенело, сознание ускользало. Выводя мех в машинный зал, он мельком подумал, что хорошо бы продержаться в сознании до конца боя. Сломанный позвоночник и забитые слизью легкие. Никто не подумает о нем плохо, если он отстанет. Только он плевать хотел, кто о нем что подумает. Пусть это волнует Ашфорда.
Бой на той стороне был коротким. Обороняющимся досталось от взрыва куда сильнее, и половина их выронили оружие еще до того, как в зал ворвались Бык и его люди. Только Гарза держался, защищая длинный переход от зала к лазерной установке, — пока Корин, шагнув внутрь, не попала ему между глаз из пистолета — такой выстрел был сложным даже для снайперской винтовки. Полдюжины людей Ашфорда взяли живыми и привязали к поручням на переборке. Подчиненных Быка среди пленных не оказалось.
Руис нашли под рабочим столом — она свернулась в комок, обхватив колени руками. Вылезла серая, с дрожащими пальцами. Наоми обошла ее, переключила экран на показания датчиков, сверила параметры оборудования. Холден болтался за ней, как хвост за воздушным змеем.
— Анамари? — спросил Бык. — Ты в порядке?
Руис кивнула:
— Спасибо.
Она не успела ничего добавить, потому что между ними, придержавшись за край верстака, всунулась Наоми.
— Сэм здесь работала? — спросила она.
Руис минуту тупо таращилась на нее, потом неуверенно кивнула.
— Ну, что там у тебя? — спросил Бык. — Сумеешь заглушить?
— Если бы вы хотели просто сбросить сердечники, я бы, наверное, справилась, — сказала Наоми, — но сомневаюсь, сумею ли потом запустить его снова, а некоторым на борту еще жить хочется. Лучше было бы контролируемое отключение.
Бык улыбнулся.
— Отключить надо все, — вмешался Холден. — Реактор, питание корабля — все!
— Знаю, милый, — отозвалась Наоми, и Холден сник.
— Извини.
В дальнем конце зала кто-то взвизгнул. По воздуху скользнула Корин, держа в удушающем захвате кого-то из землян. Быку пришло в голову, что она наслаждается происходящим. Нездоровая реакция.
— Я не знаю, что натворила Сэм, саботируя подготовку лазера, — продолжала Наоми. — Прежде чем что-нибудь отключать, придется проверить все. А без… — Наоми запнулась, двинула челюстью, прокашлялась и сглотнула. — Без Сэм все сложнее. Это был ее корабль.
— А просто отключить лазер от сети сможешь? — спросил Бык.
— Конечно, — сказала Наоми, — если никто не будет отвлекать меня стрельбой.
— А закачать рубку азотом, чтоб они там все вздремнули?
— Тут я могла бы помочь, — вмешалась немного опомнившаяся Руис.
— Отлично, — решил Бык. — Значит, делаем так: Нагата командует в машинном. Все ее приказания исполнять без разговоров. — Руис только ошеломленно кивнула. — Первым делом отключите лазер, чтобы никто из тех пендехо в рубке не сумел сделать выстрел. Вторым — постарайтесь разобраться с жизнеобеспечением командной палубы. Третьим — вырубите весь свет, но так, чтобы можно было потом включить, если призрачный дружок мистера Холдена сдержит слово.
