— Сергей у нас уставший от боев ветеран множества тайных операций, — поддерживая командира, с легкой издевкой высказалась Анна, биолог экспедиции. — Он хранит молчание, в глубине души скорбя о загубленных душах, но, когда придет час, он спасет нас всех от покрытых слизью и коростами межпланетных монстров…
— А одну из своих прежних медалей подарит по возвращении случайной подружке, — продолжила третья женщина в экипаже, инженер Тамара.
— После того, как вдрызг напьется в заплеванном баре, — закончил другой инженер — Алексей.
— И только тогда исчезнет из его сердца печаль, а из мозгов пустота… — грустным голосом внес свою лепту в спектакль корабельный врач Пал Палыч.
Экипаж не выдержал и рассмеялся. Андрей тоже улыбнулся, но все-таки через силу. Быть объектом насмешек ему не особо нравилось, но жизненный опыт подсказывал, что одним ударом такие ситуации не выправляются. Пока авторитет командира не был подпорчен, бороться с ним за лидерство было бессмысленно.
— Ну что вы пристали к десантнику? — снизошел Майков. — Смотрите, побьет! Корабль маленький, куда прятаться от него будете?
— Не обращай внимания, — наклонясь к самому уху Андрея, прошептала Таня. — Это у них эйфория, головокружение от успехов. Перед стартом Олег Гаврилович намекнул Майкову, что, возможно, этот полет обнародуют. Вот они и радуются. «Первый» межпланетный и сразу на Плутон! Для общественности должно звучать действительно потрясающе. Представляешь, какая популярность ждет нас по возвращении на Землю?
— Не нас, — осторожно напомнил Андрей.
— Ты имеешь в виду основные контуры? Петров обещал оставить нам все воспоминания, не связанные с военными секретами. Да, насколько я знаю, особо сильные впечатления и так проникнут в основное сознание, а оттуда их уже ничем не вытянешь.
— Это худший из вариантов, — заметил Андрей.
— Сережа, ну почему ты такой пессимист? — Таня ласково обняла Андрея за плечи.
— Если Петров узнает, что ты записывала все, что видела, не только на внешнюю оболочку, но и на внутреннюю, — сотрет обе, — мрачно качая головой, сказал он.
— Он тебя, наверное, чем-то обидел? — озадаченно предположила Татьяна. — Олег Гаврилович хороший человек. Зря ты так…
— Видимо, я его плохо изучил, — отступил Андрей.
— Так, на корабле объявляется отбой! — хлопая в ладоши, крикнул Майков. — Всем, кроме вахтенных, приказываю расползтись по каютам! Татьяна, ты сегодня дежуришь со мной!
— Что за необходимость дежурить по двое? — с вызовом глядя на командира, спросила Таня.
— Особой необходимости нет, — криво улыбаясь, ответил Майков, — но я хочу, чтобы ты подежурила именно со мной. А остальные могут делать это с кем хотят. Я уверен, что вот с этим типом не станет коротать ночную вахту никто…
Он кивнул в сторону Андрея.
— В расписании ясно сказано, что вахту несет только один космонавт, а значит, я иду спать, — смерив командира презрительным взглядом, заявила Татьяна.
— Не понял! — удивленно приподнимая брови, протянул Геннадий. — Бунт на корабле?!
— Пошел ты… — предложила Татьяна и схватила Андрея за рукав. — Идем, Сережа, пусть он немного поработает над собой…
— Эй, Татьяна Викторовна, я не потерплю такого поведения! — возмущенно произнес Майков и протянул руку, чтобы остановить девушку.
Отметив про себя, что ситуация развивается по классическому сценарию, Андрей перехватил предплечье командира и резко вывернул его кисть. Майков охнул от боли и непроизвольно присел.
— Ты на кого руку поднял, гад?! — багровея, прошипел поверженный Геннадий.
— Задаю себе аналогичный вопрос, но ответа на его не нахожу, — спокойно изрек Серегин. — Командиром тебя называть язык не поворачивается, а козлом не имею права, не в курсе…
— Ты свои бандитские замашки брось! — пытаясь сохранить лицо, сдавленно ответил Майков.
Андрей усилил нажим, и в запястье у Геннадия что-то хрустнуло. Он резко вскрикнул и повалился на пол. На крик тотчас сбежались все члены экипажа. Они застыли рядом с баюкающим руку командиром, не зная, что предпринять, и только Пал Палыч немедленно приступил к оказанию первой помощи.
— Мы ещё не одну шишку набьем, пока привыкнем к пониженной гравитации, — мельком бросив на Андрея хитроватый взгляд, заявил доктор. — Ничего, командир, связки надорвал слегка… Вылечим, не переживай!
