После победы над Жнецами политическая структура галактического сообщества претерпела весьма существенные изменения. В первую очередь эти изменения коснулись главной планеты людей — Земли. Сильно пострадавшие от вторжения Жнецов Северная Америка и Западная Европа всё ещё находились в стадии восстановления и уже не могли играть сколь-нибудь существенной роли в политической и военно-экономической жизни Альянса, поэтому эти роли взяли на себя менее пострадавшие от войны регионы планеты. Русские, японцы, китайцы и индийцы восстановили орбитальную станцию Арктур, которая снова была объявлена столицей Нового Альянса Систем, в который вошли не только миры, колонизированные землянами, но и уцелевшие батарианские колонии, материнская планета батаров и Кроганская Федерация Кланов. Если относительно последних всё было ясно — кроганы теперь порвали бы на лоскуты голыми руками любого, кто замыслил бы что-нибудь плохое по отношению к землянам в знак благодарности за спасение их народа от тихого и мучительного вымирания — то неожиданное изменение позиции батарианцев было весьма неожиданным. Хотя и их тоже можно было понять — после войны уцелела хорошо если десятая часть батарианцев, и бросать вызов своему соседу по космосу, который, хоть и понёс в войне не меньшие потери, всё же запросто мог навалять им по самое «не хочу», было бы крайне идиотским поступком. Совет Цитадели, несколько обеспокоенный усилением влияния Земли, однако, не предпринял никаких действий, чтобы не вызывать раздражение новых властей Альянса — всё-таки, как ни крути, если бы не люди, вряд ли сейчас бы Аррч занимал должность лейтенанта полиции Доминиона Иллиум.
Изменения коснулись не только землян, батарианцев и кроганов. Азари реорганизовали свои владения в Федерацию Свободных Республик Азари, в которую, однако, не вошёл один из их основных миров — Иллиум. Правящие на этой планете азарийские корпорации объявили о своей независимости от Тессии и о создании Доминиона Иллиум. Под влиянием проникших на Иллиум земных и турианских корпораций матриархи Иллиума были вынуждены изменить законы: теперь рабство на планете было строжайше запрещено, как и продажа «тяжёлых» наркотиков, запрещённых для гражданского использования боевых систем и нелегальных ВИ-программ. В Доминион хлынула волна переселенцев из многих разорённых Жнецами систем, среди которых особенно много было людей, турианцев и кроганов. И, разумеется, азари. Под влиянием корпораций «Материалы Розенкова» и «Турианской Оружейной Мастерской» матриархи согласились начать терраформирование планеты, чтобы сделать её ещё более привлекательной для переселенцев. И уже сейчас население планеты составляло почти полмиллиарда жителей — и продолжало стремительно расти благодаря всё прибывающим в Доминион эмигрантам…
Аррч поднёс к голосовому модулятору боевого шлема мегафон, проверил, включён ли электронный переводчик устройства и кивнул сержанту Руммениге.
— Нолак Зиф — говорит лейтенант полиции Доминиона Иллиум Шардэк Аррч. — Здание окружено силами правопорядка. Предлагаю тебе и твоим боевикам сложить оружие и выходить наружу с поднятыми руками. Тогда, быть может, никто не пострадает.
Ответ последовал незамедлительно — откуда-то с верхнего этажа здания раздалась очередь из автомата. Пули перечеркнули рослую фигуру крогана, но вреда ему не нанесли, поскольку Аррч предусмотрительно перед этим включил кинетический щит.
— Весьма красноречивый ответ, не находите, сэр? — усмехнулся Руммениге.
— Вот же сука! — выругался Аррч, пригибаясь рядом с сержантом. — Неужели этот Зиф настолько тупой, что не понимает, что с планеты ему ни за что не улететь?
— Либо так, либо у саларианца всё просчитано на несколько ходов вперёд.
— Ха, просчитано! — Аррч мотнул головой. — Думаешь, у шефа на вдвое большее количество ходов не просчитано, что ли?
Руммениге лишь пожал плечами, показывая как бы — дескать, мы что, мы народ простой, нам приказали взять эту саларианскую вошь, а дальше уже дело начальства с ней разбираться. Тем более, что начальство имеет личные претензии к Зифу и оказаться на его месте никто из присутствующих здесь не пожелал бы ни за какие деньги и блага, ибо мертвецам они ни к чему.
