Вечером бродили по городу. Ночной Брюссель — это свистопляска рекламных огней, толпы народа на улицах, джазовая музыка, доносящаяся из открытых окон ресторанов: так же как в Швейцарии, масса уличных кафе, и все это освещается рекламными огнями.
Утром дома выглядят не так празднично, как ночью. Осмотрев город днем, посетив королевский дворец, могилу Неизвестного солдата и достопримечательность Брюсселя — площадь Гран Палас, поехали в аэропорт — очень современное здание, откуда самолет взял курс на Москву.
Через несколько дней я уже отбывал в Йемен.
Йемен — небольшая страна, расположенная в юго-западной части Аравийского полуострова, на побережье Красного моря. Население ее — арабы (более 7 миллионов).
Йемен — сельскохозяйственная страна. Главное занятие населения — земледелие и скотоводство. Здесь выращивается лучший в мире сорт кофе — мокко, а также хлопок и виноград. В недрах скрыты полезные ископаемые.
Однако в то время развитие Йемена сковывали теократическая монархия, средневековый уклад жизни. Низкий уровень хозяйства, нищета населения, массовая безграмотность, многочисленные болезни, большая детская смертность, отсутствие национальных медицинских кадров (в стране не было ни одного высшего учебного заведения) — вот картина жизни Йемена до революции, в период моего приезда туда в сентябре 1960 года.
После образования йеменской Арабской Республики правительство приняло ряд прогрессивных законов; в числе первых — закон об улучшении медицинской помощи.
Многие годы мужественный народ Йемена вел борьбу с врагами своей родины, но были у него и друзья. Советский Союз, верный своему долгу — оказывать помощь развивающимся странам, поддерживал народ Йемена.
Эпизодическая медицинская помощь оказывалась Йемену с 1928 года, а с 1956 года там постоянно работали врачи-специалисты из Советского Союза, которые не только проводили большую профилактическую и лечебную работу, но и обучали йеменцев на курсах среднего медицинского персонала. Вместе с ними работали врачи из других социалистических государств, а также из некоторых западных стран, йеменский народ высоко оценивает деятельность советских медицинских работников, относится к ним с глубоким уважением.
Даже при современных средствах передвижения путь из Советского Союза в Йемен долог и труден: надо было перелететь два моря — Средиземное и Красное, миновать Албанию, Египет, Судан, Эфиопию.
Первая пересадка по пути из СССР в Йемен — в Каире, где мы пробыли несколько дней и познакомились с древним городом на Ниле.
Несмотря на поздний час, улицы и площади Каира были заполнены гуляющей толпой: днем слишком душно и жарко. Город, в то время с трехмиллионным населением, поражал контрастами. Подмигивающие, пляшущие световые рекламы, звуки джаза из ночного клуба и призывающий на молитву крик муэдзина.
В центре — асфальт, стекло и бетон. Современнейшее здание Хилтон-отеля, другие многоэтажные дома новейшей архитектуры создают обстановку европейской столицы. Недаром Каир называли Парижем Востока. Здесь много богатых особняков, окруженных зеленью. Можно встретить смешение самых различных архитектурных стилей современности и древности. Красивейшие здания — мечеть Мухаммеда Али, Национальный музей. Однако в Каире немало узких, грязных улочек, низких, бедных домишек, так называемых старых кварталов, где нет даже канализации.
Во времена президента Насера правительство республики осуществляло большое жилищное строительство, но быстро решить проблемы, вставшие перед страной на этапе независимого развития, было непросто.
В центре города масса автомашин, публика элегантна, но в толпе нередко встречались нищие. Среди потока автомашин часто попадались ишаки, запряженные в тележку с кладью.
Прекрасен Нил. Он закован в гранит, набережную украшают роскошные пальмы. Здесь много ресторанов, кабаре, где египетские танцовщицы исполняют так называемый танец живота Нам довелось посмотреть это оригинальное зрелище. Однако такие развлечения не по карману жителю бедных кварталов: их веселит уличный певец с бубном. Неприхотливый ужин готовят на жаровнях, обычно под открытым небом.
