А можно поиграть еще. Время есть. Еще двое суток проплаченных. Главное: успеть прихватить ранец с драгметаллами.
Крашена с сопровождающими проехали мимо укрывшегося в лесу майора, слежки не обнаружив. Не сказать что могучие воины. Седобородый ветеран и два юнца лет по шестнадцать. Ветеран что-то вещал по-своему, остальные внимали. Крашена, что характерно, не выглядела испуганной. Скорее умиротворенной. На лошади сидела уверенно. В одной, расслабленной, руке – повод, в другой – малыш.
Исключительно мирная картина.
По уму, если они собирались искать Фёдрыча, им стоило бы прихватить собачку. Но, прихвати они собачку, Фёдрыч проявил бы больше осторожности. Дав им минутку форы, майор бросился через лес напрямик. Но не к хутору, а к месту, откуда он уже не раз успешно вел наблюдение за домом покойных братьев.
Успел как раз вовремя, чтобы увидеть, что викинги сходу во двор не полезли. Заранее спешились, рассредоточились и скрытно двинулись к ограде. Двигались отлично: что старый, что молодые. Если бы Фёдрыч наблюдал за ними из дома, а не с вершины скалы, хрен бы углядел.
На рубеж викинги вышли одновременно с Крашеной, которая, тоже спешившись, не прячась, вошла через ворота.
– Никитушка! Никитушка! А вот и я!
«Ах ты маленькая сучка, – подумал Фёдрыч. – Сдала меня с потрохами».
Поскольку никто не отозвался, Крашена вошла в дом… И тут же вышла. Крикнула что-то викингам. Вероятно, сообщила, что клиент отсутствует.
Троица тут же вышла из засады. Молодые кинулись осматривать постройки, а старый двинул в дом… Но тоже надолго не задержался.
После короткого совещания троица разделилась. В сторону майорского наблюдательного пункта двинул один из молодых.
Шел сначала неуверенно, то и дело останавливаясь и шаря взглядом по окрестностям… Но вдруг оживился и припустил быстрым шагом. Надо полагать, обнаружил Фёдрычев вчерашний или позавчерашний след.
Молодец! Этак он прямо на майора выйдет. Ну посмотрим, чего стоит здешняя молодежь…
За приближающимся парнем Фёдрыч наблюдал сквозь кустик травы. Укрытие майор выбрал грамотно. Там, где тропа огибала высокий гранитный лоб, а почти вплотную к камню росла молодая елка. Под ее ветвями Фёдрыч и схоронился. Елка – это хорошо. Молодой викинг за густым запахом хвои вряд ли учует человека. Не собака всё-таки…
А азартный паренек! Вон как чешет! Хотя осторожность тоже проявил: обмотал шлем какой-то тряпкой, чтоб на солнце не взблескивал. И с оружием, судя по тому, как уверенно держит щит и копье, явно не новичок. Попадется на Фёдрычеву уловку или нет?
Хитрость майора была проста. Метрах в двадцати выше по тропе он на распорках пристроил свою куртку. Так, чтобы издали казалось: за стволом дерева спрятался человек. Но спрятался не совсем – краешек плеча все же выглядывает. Главная же часть хитрости состояла в том, что этот краешек внимательный человек впервые замечал лишь обогнув естественную преграду, за которой укрылся майор. Но замечал обязательно, потому что не посмотреть в правильном направлении настороженный охотник просто не мог. Стоило бы спросить, зачем Фёдрычу такие предосторожности? Да потому, что – опыт. После той прыти, которую проявил родич ухлопанных майором Уве и Скалли, никакая предосторожность не казалась Фёдрычу излишней…
Сработало! Сбоку майор увидел, как оживилось гладкое личико викинга. Увидел! Обрадовался! И сделал ровно один шаг, не контролируя то, что было справа. А справа был Фёдрыч, который был почти уверен, что у него есть только один удар, так как ввяжись он в фехтовальную дуэль с этим юнцом, и тот разделает его, как орел куропатку.
Только один удар, и Фёдрыч его нанес. Подло. Без предупреждения. Топором – в защищенную только кожаной курткой спину.
И хорошо, что без предупреждения. Даже отвлекшийся юнец почти успел среагировать: шестым чувством угадал удар и начал разворачиваться… Однако топор успел раньше – круша ребра, врубился в печень.
Юнец рванулся с такой силой, что рукоять вывернулась из рук Фёдрыча. А безусый викинг с разворота ударил копьем, стремительно и мощно, так, что угодивший в гранит – майор успел отскочить – наконечник согнулся под прямым углом.
