Гучко заподозрил нехорошее. Очень нехорошее. Кажется, его проводник решил покончить с собой.
– Вот гадина… – прошептал Юрий Игоревич. – Я ж тебе бабки заплатил…
Но предъявить проводнику у банкира не было никакой возможности. Потому что – началось.
Берсерк с воздетым к небу мечом устремился на боевой строй. Похоже, расклад «один против пятидесяти» его только вдохновил. Или он ожидал, что главный пахан вступит с ним в единоборство?
Если так, то – ошибся.
Старший рявкнул команду, и сразу с полдюжины копий взлетело и обрушилось на Берсерка. Он увернулся от всех, кроме одного. Это поймал на лету и метнул обратно.
Гучко увидел, как копье врезалось в чей-то щит и разбило его в хлам. Кажется, хозяину щита тоже досталось, но его тут же заменил другой боец. С целым щитом. Пахан рявкнул еще раз. И строй двинулся на Берсерка. Десять секунд – и они встретились. Примерно два взвода викингов и один отморозок.
Грохот, лязг, треск, дикий рев… И стоп. Нет, Берсерка не убили. Он был по-прежнему бодр и даже не ранен. И его ничуть не беспокоило то, что он взят в кольцо.
– О-О-Один!!! Видишь меня?!!
Молниеносные броски – во всех направлениях. Берсерк двигался так быстро, что казалось: здоровенных психов минимум пятеро.
Однако и викинги тоже оказались парнями хоть куда. Бешеные атаки неизменно принимались в щиты и клинки. Копья второго ряда били поверх первого…
Берсерк был хорош. Настоящий лев. Но этого льва взяли в кольцо и, похоже, не собирались выпускать.
Кровь, однако, уже пролилась. Двое бойцов вынесли третьего. Уложили у забора…
И заметили Гучко, который слишком увлекся зрелищем и забыл об осторожности: застыл, глазея на шоу. С ножиком в руке.
Два бойца оживились, переглянулись – и двинулись к Юрию Игоревичу.
И не надо было быть специалистом по физиогномике, чтобы догадаться об их намерениях.
– Берсерк! – завопил Гучко.
Безумный проводник его не услышал. Или проигнорировал отчаянный зов подопечного. Гучко поднял нож… Но тут же осознал смехотворность собственного жеста. На Юрия Игоревича надвигались два бородатых головореза с настоящими, большими, длинными и наверняка острыми мечами. И не надо быть семи пядей во лбу, чтоб догадаться: пользоваться этими неприятными предметами головорезы умеют намного лучше, чем Гучко – ножом. По правде говоря, с холодным оружием Юрий Игоревич был не в большой дружбе. Больше – колбаски нарезать или типа того.
Нехорошие парни, как это часто бывает, враз просчитали и неуверенность противника, и его сомнительную боевую стойку.
Настолько, что один из них, ухмыльнувшись особенно мерзко, убрал меч в ножны и снял с пояса веревку…
Трудно сказать каким образом, видать, прошлый бандитский опыт подсказал, но Юрий Игоревич понял, что живьем угодить в мозолистые лапы бородатых парней – это еще хуже, чем просто сдохнуть.
Быстрый взгляд в направлении главной драки. Нет, Берсерка еще на завалили. Но выручать клиента он тоже не собирался.
– О-о-дин!!! О-о-один!!! Ты ви-идишь!!!
Выброшенный из круга бойцов абориген упал навзничь, щедро орошая землю кровью, дернулся пару раз и затих.
«Вот так – и со мной будет!» – мелькнула паническая мысль. Фраза «новичков не убивают» вылетела у Гучко из головы. Но страх освежил память, и Гучко схватился за единственное, что могло (хотелось надеяться) его спасти. Эвакуатор. Что там надо? Посмотреть на солнце через дырку? И что будет? Вертолет огневой поддержки прилетит?
Перехватив нож в левую руку, испуганно кося глазом в сторону надвигающейся парочки, Гучко сорвал с шеи последнюю надежду…
Хирдманы вольного ярла Хрогнира Хитреца надвигались, негромко переговариваясь. Они не торопились. Зачем? Жертва, считай, не вооружена. И не убегает. И куда им спешить? К соратникам, бьющимся со священным безумцем? Валхалла – это вечная радость воина, но они туда пока что не торопились…
Закатное солнце оказалось точно в кружке…
И ничего.
Гучко похолодел. Бежать? Но ноги – как ватные. Уже набегались.
Не убежать Юрию Игоревичу от этих поджарых и явно не брезгующих физкультурой парней.
И тут, вероятно от безысходности, страх Гучко сменился бешенством. Нет, он не трус. Он будет драться! Хоть голыми руками!
