– Да, – подтвердил Санёк.
– А ты, – это уже майору, – решил, что и так всё умеешь?
– Я многое умею, – спокойно произнес Фёдрыч. – Не по возрасту мне за партой сидеть.
– За партой? – Великан хмыкнул. – Ну-ну… За партой… Партизан… Значит, один и без проводника. А куда хоть идешь, понимаешь? Это не реалити-шоу. Это – Игра.
– Я в курсе, – сухо отозвался Фёдрыч.
То, что вести беседу приходилось задирая голову, его раздражало. Но своей замечательной стрельбой контролер завоевал уважение майора. Фёдрыч бы так не смог. Из увесистого «калаша», с одной, причем левой, руки, будто из «стечкина».
– Значит, ты в курсе, – повторил контролер. – Раз так – иди. Я не возражаю.
– А оружие?
– В виде исключения – допускаю, – разрешил контролер. – Без него ты – барашек на заклание. Ничего и не увидишь толком, Игру не прочувствуешь. Сразу в рекреации окажешься. Без порток и иллюзий.
«Вот это вряд ли», – подумал Фёдрыч, но язык придержал. В чем этот седой прав, так это в том, что Фёдрыч понятия не имеет, что ждет по ту сторону входа. А в неизвестность лучше всего отправляться с надежным другом, коим в данном случае и был старенький и дефектный АК-47.
– Десять патронов, – сказал контролер. – Остальные давай сюда. Заберешь, когда вернешься.
Фёдрыч с большой неохотой выщелкнул из магазина лишние патроны, выгреб из карманов остальные.
– Больше нет.
– Знаю. На, держи, – контролер протянул Фёдрычу кулон из желтоватого полупрозрачного минерала – камень с двумя отверстиями. Одним – в центре, вторым – у самого края. Сквозь второе был продет кожаный ремешок.
– Что это? – поинтересовался майор.
– Эвакуатор. Действует так: направляешь на солнце, смотришь на него через эту дырку – и оказываешься здесь. Со всем, что на тебе. Входить-выходить можешь сколько угодно, но сам эвакуатор – одноразовый. Стоит триста монет. Новичкам один – бесплатно.
– На солнце, значит? А если облака? – решил уточнить Фёдрыч.
– Сквозь него солнце видно всегда.
– А ночью?
– Жди рассвета, – пророкотал Маленький Тролль Хенрик.
– А если не дождусь?
– Новичков не убивают. Выйдешь в рекреационной зоне. То бишь – на Свободной территории. Живой, но в чем мать родила. Так что постарайся воспользоваться эвакуатором. Жалеть там тебя никто не будет. Лучше живым в чужие руки не попадаться. Пытать они умеют. И любят. Так что, если прижмет, забудь о трех днях и статусе. Сразу сваливай.
– Они – это кто? – Фёдрыч не очень-то испугался. Десять патронов – это намного лучше, чем ни одного.
– Викинги. Ты что, не знаешь, куда идешь?
– Поиграть в войнушку, – усмехнулся майор. – По-взрослому.
– Твое право, – согласился контролер. – Твой тьюториал называется «Возвращение ярла». Но с таким настроением лучше бы тебе его не дожидаться!
Маленький Тролль Хенрик дотронулся до стены, и часть каменного монолита внезапно ушла вниз, открыв черный провал.
– Прыгай, – велел контролер. – Здесь невысоко.
– Я прыгну и что дальше? – Майор остановился у провала.
– Дальше – Игра, – ответил седой великан.
– Ну если так… – пробормотал майор…
И прыгнул.
Миг – и разверзшаяся скала снова стала монолитом.
– Не беспокойся, – доброжелательным тоном сказал контролер забеспокоившемуся Саньку. – С ним всё нормально. По крайней мере пока.
– Фёдрыч справится! – заявил Санёк. – Я верю.
– Хорошее качество, – похвалил контролер. – Верить. Верь, парень, и всё будет как надо.
– Вы хотите сказать…
– Да, – седой великан угадал Санькины мысли. – Твоя вера имеет значение. Всё имеет значение. Это Игра.
– Но – каким образом? Он – там, а я – здесь…
– А я говорил не о нем, – сказал Маленький Тролль Хенрик. – Я имел в виду тебя.
Глава 12
Игровая зона «Мидгард». Тьюториал «Возвращение ярла»
Полная неожиданность. Короткое падение, приземление на ноги… И сразу ощущение скоростного лифта… Двадцать шесть секунд (майор считал) – торможение, сопровождающееся легкой тошнотой (с чего бы?), и – свет.
Фёдрыч шагнул вперед, машинально скидывая с плеча автомат и сдвигая предохранитель…
Врагов не было.
Была бездонная синь под ногами и крохотный, сантиметров двадцать, каменный карниз. Майор никогда не страдал высотобоязнью (было бы странно – при его профессии), потому он некоторое время любовался открывшимся видом пронзительно-синей воды фьорда, обрамленной черными стенами скал, на которых там и сям белели многометровые косы водопадов, а потом ловко спрыгнул на тропку, обнявшую каменный лоб полутора метрами ниже карниза. Обернулся, поглядел наверх. Так и есть. Небольшая ниша в камне – и никаких намеков на «транспорт», доставивший его сюда. Волшебство? Нет, скорее, высокие технологии. Очень высокие… Ну и хрен с ними. Чтобы накрыть цель из «Шмеля» совсем не обязательно знание физики, а в любом в бою, при прочих равных, побеждает не тот, у кого больше знаний, а тот, у кого больше патронов.
