— Он представился как Арнольд.
— Каким образом вы познакомились? Почему он вам представился?
— Он знал меня.
— Откуда?
— У нас были общие знакомые.
— С войны?
— Понимаете, какая вещь…
— Мы облегчим вашу задачу. — Марков вынул из папки служебный формуляр бывшего гауптмана.
Кутепов вскользь бросил взгляд на желтый лист и заговорил быстро, как будто только и ждал, чтобы ему сделали напоминание.
— Да-да, идет оттуда. Обстоятельства, к сожалению, сложились столь неблагоприятно…
— Об этом вы расскажете в другое время, — опять остановил его Марков. — Чьим преемником был Арнольд?
— Я служил под командованием оберштурмфюрера СС Карла Шлегеля, вы о нем упоминали в прошлый раз. А у него был друг Хайнц Вессель из разведки. Он приезжал из Берлина.
— Вессель вас завербовал?
— Если это так называется…
— Хорошо. Кто передал вам привет от Арнольда? И как?
— Он не назвал себя. Только пароль. Мы говорили какой-нибудь час. Он прекрасно знает русский.
— О чем шла речь?
— Он сказал, что мне надо завязать дружеские отношения с двумя подругами — Светланой Суховой и Галиной Нестеровой. Дал их адреса.
— Для чего познакомиться?
— О конечной цели не упоминалось. Он сказал, я буду время от времени получать инструкции. Так оно и было.
— Каким же образом мыслилось завязать дружбу?
— Это зависело от моей предприимчивости. Вы понимаете, при колоссальной разнице в возрасте мне не приходилось рассчитывать на что-то такое… В общем, надо было проявлять изобретательность.
— Во имя бескорыстной дружбы?
— Я должен был расположить их к себе, сделаться, так сказать, духовным наставником. Чтобы они чувствовали необходимость во мне.
— В каком направлении вы должны были их наставлять?
— Не хочу себя выгораживать, я говорю вам все абсолютно откровенно, но этот человек был очень циничен. Он сказал, надо искать в людях червоточинку, а если ее нет — постараться, чтобы она завелась.
— Как же вы приступили к выполнению задания?
— Сначала наблюдал за ними. У меня образовалось много свободного времени, когда вышел на пенсию.
— Что значит — наблюдали?
— Часто заходил в универмаг, где работала Сухова. Иногда сопровождал их по улицам.
— Они могли насторожиться.
— Какие подозрения может вызвать безобидный старик? И потом — они беспечны.
— В чем состоял ваш план?
— Познакомиться, а потом использовать маленькие человеческие слабости. Ведь все любят получше одеться, особенно молодые женщины.
— Вы делали подарки?
— Да.
— От имени итальянского инженера?
Здесь Кутепов впервые ответил с задержкой: ему потребовалось время, чтобы по достоинству оценить степень осведомленности людей, ведущих следствие. Наконец он сказал:
— Этот итальянец появился случайно. Он прислал посылку Светлане, и тогда у меня возникла идея использовать, так сказать, сам факт его существования. Я подал идею, ее одобрили и даже развили. Я, видите ли, вошел во вкус, мне нравилось, я словно ставил психологический опыт. Но он мог провалиться в самом начале.
— Почему?
— Я попал в объектив фотоаппарата другу Суховой, молодому человеку по фамилии Дмитриев.
— Подруги видели вас на карточке?
— Да, но не обратили внимания на сходство. Карточка небольшая, я был там немного не в фокусе. Я говорю — они очень беспечны. По-моему, Светлана даже не заметила пропажу этой карточки и письма от итальянца.
— Вы их украли?
— Если угодно так квалифицировать.
— Вы так боялись этих фотокарточек, что не побоялись проникнуть в квартиру Дмитриевых. Чтобы идти на такой риск, нужны серьезные причины. Они только в прошлом?
— Не совсем. И в настоящем тоже. Нельзя оставлять собственный портрет на руках у людей, против которых злоумышляешь.
— Вы что же, с первого шага знали, что кончится уголовным преступлением?
— Нет, нет, упаси бог! — воскликнул Кутепов. — Я вообще не предполагал, к чему все это приведет. Но в июне ко мне опять приехал из Москвы этот человек, я изложил ему в подробностях все, что узнал сам, — ну, взаимоотношения между молодыми людьми, немножко об их характерах. Сказал и об итальянце и что можно скомбинировать с его помощью, отдал ему письмо итальянца. Тогда-то он мне и посоветовал обязательно заручиться каким-нибудь предметом, принадлежавшим Дмитриеву.
