Ромэн изучал ее. Похоже, эта девушка действительно готова вскочить со стула и убежать прочь. А он в эту минуту больше всего желал подхватить ее на руки, унести в свой номер, снять с нее очки, одежду и проверить, так ли хороши ее округлости, как это выглядит под одеждой.
Мужчина вздохнул. Не надо давать волю своим инстинктам! Эта женщина, безусловно, чрезвычайно соблазнительна, но, скорее всего, это связано с тем, что у него давно не было секса. А может быть, сработал эффект контраста, так как в последние годы Ромэн отдавал предпочтение блондинкам. Он отпил чаю и аккуратно поставил чашку на стол.
— Итак, вот что я тебе скажу: лично мне думалось, что мы вполне обойдемся без тебя, однако совет директоров настаивал на твоем приглашении...
— Вот видишь, — с явным облегчением перебила его Сорка и поднялась со своего места. — Я переживу без турне. Спасибо за чай...
— Сядь, — сухо отрезал Ромэн.
В его голосе прозвучала угроза, и девушка опустилась обратно на стул.
— Но, увидев тебя... — продолжил мужчина после небольшой паузы, — я понял, что ты идеально нам подходишь. И, пожалуй, для некоторых нарядов замену тебе будет найти очень трудно.
Сорка покачала головой.
— Месье де Валуа...
— Ромэн, — он улыбнулся, и Сорка сдалась.
— Хорошо. Ромэн. Я уверена, ты сможешь переубедить своих директоров. Да в одном только Дублине тысячи и тысячи очаровательных девушек. Надо лишь выйти на улицу и оглядеться, — она рассмеялась, но как-то неестественно.
Ромэн усмехнулся. Неужели Сорка не понимает, насколько она уникальна? Или напрашивается на комплимент?
— Не так много, как тебе кажется. И ни одной с твоим... насыщенным прошлым.
— Какое это имеет отношение к делу?
— Это будет своего рода идея всей нашей кампании. Ты станешь ее лицом, Сорка. Человек, выпавший из жизни...
— Ну, спасибо на добром слове!
— Но затем сумевший вновь обрести себя, — закончил свою мысль Ромэн. — Ты как воплощение характера, силы воли, если хочешь. Женщина, которая пережила жизненную бурю, но не сломалась. Люди сейчас пресыщены невинными королевами. Им подавай падших женщин. И восставших из пепла. Мод и мои директора убедили меня в том, что ты чиста. Но, поверь, если я замечу хоть малейший намек на скандал или наркотики, я вышвырну тебя, не заплатив ни пенни. Но пока я не вижу доказательств...
— Что ж, — Сорка дрожащей рукой поставила чашку на стол, — рада, что кто-то разглядел нечто положительное за моим мрачным прошлым.
Ромэн не нашелся, что ответить. Сорка скрывала все свои эмоции за маской безразличия. Но он понял, что глубоко ранил ее. В ней не было ничего от железной леди.
Мужчина с облегчением заметил приближение метрдотеля.
— Я заказал для нас столик, — обратился к своей спутнице Ромэн. — Почему бы нам не продолжить разговор за едой?
Это прозвучало не как просьба, а как приказ, да и у Сорки не было никакого желания спорить. Она последовала за Ромэном в ресторан, где для них уже накрыли столик вдали от посторонних глаз.
Сидя за столиком, Сорка избегала смотреть на своего визави. Краем глаза девушка лишь улавливала движение его длинных пальцев, сжимавших меню. Прошло несколько минут прежде, чем Сорка осознала, что Ромэн выжидательно на нее смотрит. Сделав глубокий вдох, девушка закрыла меню, не имея ни малейшего представления о том, что в нем было.
— Итак... с каких пор ты носишь очки? — невинным тоном поинтересовался Ромэн.
— Сравнительно недавно, — отозвалась Сорка. — Сказалась учеба и особенно экзамены. Я вдруг обнаружила, что не могу читать без очков. И они нужны мне, когда я устаю.
Ромэн удивился.
— Со школы? Прошло много лет с тех пор, как ты готовилась к экзаменам, я полагаю.
Сорке очень хотелось бы объяснить Ромэну, что последние четыре года она не баловалась наркотой, а упорно училась и чуть ли не каждую ночь подолгу засиживалась за книгами, но она решила: зачем посвящать постороннего в личную жизнь? Вместо этого она сладко улыбнулась и с иронией произнесла:
— А ты чего ожидал? Испортила себе зрение в юности, а потом бурная светская жизнь, пьянство, наркотики, так что нет времени заботиться о собственном здоровье... Так?
