— Почему тогда не «весьма похвально»?
— А потому, что предписанные подходы практической магии соблюдены не полностью. Вы совершенно не бережете кристаллы. Вот здесь… на этой странице… заложена такая интегральная магоемкость, что кристалл должен взорваться после первого же применения. Нерационально. И потом: вы ведь закладывали в оценку всех параметров кристаллы… с очень ровной поверхностью? Ну как вы мне показывали?
Я нарочно не ориентировался на обычные гранаты, имея на то причины.
— Ну да, именно эти. Для них и рассчитан минимальный размер кристалла — треть дюйма, как видите. Но для реальной установки здесь будут дюймовые кристаллы…
Имелись в виду здешние дюймы, менее сантиметра.
— …а таких у нас довольно много.
В голосе у бакалавра прорезались совершенно доцентские интонации:
— Нет, нет и нет! Категорически не согласен! Принципы для того и существуют, чтобы их соблюдали. Пусть даже работа сделана для этих потрясающих кристаллов — «похвально» и не более того. Уж коль на то дело пошло, на нашем курсе работы с такой оценкой можно было пересчитать по пальцам. А «весьма похвально» только одна и получила.
— Согласен, на большее не претендую. Тогда вот что: вы получите этот железный сосуд, верхнее кольцо, песок и кристаллы. Задача: выполнить нагрев вплоть до расплава. Но с условием: чтобы никаких ожогов!
Харир отлично все понял:
— Вы хотите сказать, что впоследствии с этой установкой будут работать все подряд?
— Отнюдь нет. Только те, которых вы обучите и допустите к такой работе. Но это будет не скоро.
— Все равно понадобится оправа. А у меня не хватит серебра.
— Обеспечим. Еще вопросы?
Не было сказано вслух, но в выражении лица отчетливо читалось: «А на кой все это нужно?» Придется раскрыть часть информации:
— Вы, наверное, уже догадались, Харир, что эта установка — лишь часть той, что еще будет. Детали раскрыть вам не могу. Более того: сам их не полностью представляю. Для понимания целей вам придется прослушать некий курс лекций. Установку вы будете улучшать сами — с помощью механиков, конечно. Но вот что мне известно достоверно: по завершении этой работы вы станете богаты, и даже очень.
— А можно мне взять на некоторое время ваши расчеты?
— Даже скопировать можно.
Я не сказал простодушному бакалавру, что при использовании стандартных кристаллов для такой же магической установки потребовались бы камни примерно вдвое большего размера. А себестоимость работы возросла бы, круглым счетом, на порядок. Соответствующий расчет я тоже сделал, но придержал. На то были веские основания.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
Кандидат в академики Хассан-орт никогда не боялся нудной, черновой, паршивой, будничной работы.
Стратегической целью была достойная месть Професу. Для этого надо было узнать о нем как можно больше.
Хассан прекрасно осознавал, что не имеет ни малейшего смысла пытаться раздобыть информацию о Професе через его ближайших помощников-магов. Глупо и опасно.
Но в команде этого человека есть (не могут не быть!) слабые звенья — те, которые не имеют магического ранга. Они защищены от прямого нападения, это доказано даже слишком хорошо. Но от слежки защититься нельзя. Скажем, почти невозможно. И уж точно нельзя защититься от боковых расспросов.
С чего начать? Да хотя бы с перемещений, потому что они могут намекнуть на цели.
Следить за самим Професом трудно: он почти непрерывно путешествует. На чем, спрашивается? Ах, на кораблях по морю? Но у этих кораблей есть названия, есть владельцы и есть капитаны. Вот по ним Хассан и решил пройтись.
За весьма скромную сумму (информация была общедоступной) удалось выяснить, что данный скиталец полагается совладельцем аж трех судов. Одно из них — чисто коммерческое, перевозит людей и грузы между Хатегатом и Субьараком. Интереса не представляет. А вот два других…
По закону хозяин судна не обязан где-либо отмечаться. Сам корабль следов не оставляет. А вот капитан — другое дело. Именно он берет лоцмана в порту. Он и никто другой заказывает услуги судоремонтных мастерских и сухих доков. Наконец, он член Гильдии капитанов и по приходе в порт регистрируется в ее местных отделениях. Добавьте еще погрузку-разгрузку. Все это оставляет следы. И по ним можно пройти.
