Рыба была вкусная. Все ели её молча, стараясь утолить голод.
Первым трапезу закончил Нед и мгновенно передал Бену: «Посмотри на лицо священника, кого оно тебе напоминает?»
Бен внимательно взглянул в лицо святого отца. Нед не ошибся, Бен увидел что-то знакомое в глазах, сильную челюсть, знакомую форму носа и жёсткие тёмные усы. Почти не задумываясь, Бен выпалил:
— Я плавал когда-то, и у меня был друг, он был как раз из здешних мест, из Аркашона.
Священник облизал пальцы и бросил в костёр рыбные кости.
— Из Аркашона, говоришь? А как его звали? Может быть, я его знаю. Из нашего прихода многие ушли в море.
Бен назвал имя покойного капитана пиратского корабля.
— Рафаэль Турон.
Глаза святого отца округлились от удивления. Нед с укоризной заметил Бену: «Полегче, приятель, будь осторожнее. Следи за тем, что говоришь. Если понадобится, лучше солги!»
Священник схватил Бена за плечо такой же сильной рукой, какая была у капитана.
— Рафаэль Турон… мой брат. А человек, которого вы знали, он лет на восемь старше меня?
Бен отвёл глаза от горящего взгляда священника.
— Да, примерно так, святой отец. Насколько я помню, он был очень похож на вас. А ваш брат сбежал из дома и стал моряком?
Святой отец пристально смотрел в огонь.
— Да, наши родители были бедные крестьяне. Они хотели, чтобы Рафаэль когда-нибудь стал священником, но с ним никакого сладу не было, он вечно попадал в какие-то переделки, жить не мог без приключений. — Священник улыбнулся. — Он и меня втягивал в разные истории, но брат он был хороший. Пожалуйста, расскажите мне всё, что вы о нём знаете. Как он сейчас? Рафаэль говорил, что ему только выбраться бы из этих мест, а там уж, в дальних странах, он разбогатеет. Интересно, удалось ему это?
Обдумывая ответ, Бен передал Неду: «Нельзя лгать такому хорошему человеку. Если мы хотим помочь ему и его детям, лучше сказать правду». Нед ответил: «Верно, приятель, только не проговорись про Ангела».
Бен мягко высвободился из рук священника.
— У меня для вас есть новости и хорошие, и плохие, Мэтью.
Священник заглянул в загадочные голубые глаза юноши.
— Вы знаете, как меня зовут? — удивился он. Бен встретился с ним взглядом.
— Ваш брат рассказал мне о вас, когда я впервые с ним встретился. Он был одним из самых прекрасных людей, каких мне довелось знать. — Глаза Бена выдали то, что он старался скрыть.
Отвернувшись, отец Мэтью Турон наблюдал, как начинается отлив.
— Рафаэль умер?
Бен глубоко вздохнул. Смягчить удар не было никакой возможности.
— Да, святой отец. Капитан Рафаэль Турон умер.
Наступило молчание, губы священника медленно шевелились, — видно, он возносил молитвы за упокой души своего брата. Бен и Нед молчали, наблюдая за ним. Вытерев глаза рваным рукавом, отец Мэтью повернулся к Бену и произнёс одно только слово:
— Капитан!
Бен подбросил хворосту в костёр.
— Да, капитан. Вас удивит, если вы узнаете, что он был пиратом?
Бен подумал было, что священник снова плачет, но тот, покачивая головой, смеялся.
— Меня это вовсе не удивляет, друг мой. Рафаэль всегда был необузданным, бьюсь об заклад, он был отважным пиратом!
Бен тоже посмеивался, вспоминая дни, проведённые на борту «Крошки Мари».
— Капитан Турон был грозой Карибского моря, но разрешите мне сказать — кстати, меня зовут Бен, а это Нед, мой пёс, — мы гордились тем, что служили под командой вашего брата.
* * *
Бен сидел у костра с Недом и отцом Мэтью, медленно наступала ночь, полная луна заливала их своим светом. Бен рассказал священнику всю историю, которая началась в таверне в Картахене и закончилась в Гасконском заливе. У священника от возбуждения горели глаза, он представлял себе приключения на островах, заросших пальмами, испанских пиратов, каперов и погони в безбрежном океане.
Отец Мэтью был потрясён рассказом Бена.
— Спасибо, Бен, вижу, ты любил Рафаэля. Я буду скорбеть и молиться за него. Спасибо Господу, что мой брат закончил свою жизнь не на висилице, а погиб, как настоящий капитан, — ушёл на дно вместе с любимым кораблём. В одну свою жизнь Рафаэль уместил столько, что на десятерых хватило бы! А я посвятил жизнь своему маленькому приходу, о котором надо заботиться, и моим бедным детям, которым служу…
