Лейтенант кивнул и прошел в шлюз. Тут уже тоже было пусто. В холле корабля стоял одинокий стюард.
- А, вот и последний - осклабился он в любезной ухмылке. - Прошу вас, лейтенант. Ваша каюта семьдесят пять, это во втором ярусе. Прошу сюда.
- Благодарю вас, - отозвался лейтенант и свернул в переходной отсек. Спустившись по узкой, до блеска отполированной тысячами ног лесенке, он вышел в узкий, неярко освещенный коридор второго яруса, нашел каюту и отвел дверь.
Второй пассажир поднял глаза из- за газеты, сложил ее и встал:
- День добрый, лейтенант. Летим вместе?
Таук кивнул, снимая перчатки.
- Йонас Лорд, - улыбаясь, представился второй пассажир. Был он невысок, как и Таук, и сухопар, как и Таук; на этом сходство кончалось - Таук был темноглазый блондин, довольно замкнутый с виду, а зеленоглазый длинноволосый шатен Лорд излучал общительность пополам с иронией.
- Легионер Таук, - сказал лейтенант, снимая с плеча рюкзак и ставя в стенной шкаф. - Лучше просто Легин.
- Отлично, - сияя, воскликнул Лорд. - А меня зовите Йон. Вы до конца летите?
- Да.
- И я тоже. Вот и прекрасно. Кофе хотите?
Таук снял фуражку, повесил в шкаф и, обернувшись к Лорду, вдруг улыбнулся, слегка оттаяв.
- А знаете, хочу.
- И я хочу, - истово сказал Лорд и мигом наклонился к интеру, весело закричал:
- Пожалуйста, два кофе в семьдесят пятую! Легин, вы сэндвичи будете?
- Нет, - улыбаясь, ответил Легин уже из кресла.
- Тогда два кофе и один сэндвич. С чем? С ветчиной, если можно. Да, спасибо. - Лорд бросился в кресло. - Сейчас принесут, - весело объявил он, хотя это и так было ясно. - Легин, а вы, я вижу, гренадер. А?
Легин кивнул.
- А что гренадеры делают на Новой Голубой Земле? Или здесь опять завелись гоблины?
- Гренадеры тут отдыхают, - ответил Легин. - Я тут отпуск провел.
- Интересный выбор места для отпуска.
- У меня здесь семья, - пожал плечами Легин.
- Жена? Дети?
- Жена, - коротко сказал Легин и, видя неутоленное любопытство собеседника, договорил: - А еще братья моего отца, мои двоюродные братья... В общем, полпланеты родни.
- А- хха... - протянул Лорд. - Таук, Таук... Что- то я, кажется, припоминаю. А! Элвис Таук - главный картограф планеты! Да, да! Семья Тауков! И Фродо Таук, писатель, читал. А-аа! - вдруг возопил Лорд так, что Легин поднял светлые брови. - Вы же Легин Таук! Правильно. Вы просто сбили меня полной формой имени. Читал я про вас, читал! И, представьте, должен был про вас писать.
- А, журналист, - с усмешкой покачал головой Лорд.
- Журналист, журналист! - весело отвечал Лорд. Вкатился стюард, выдвинул на столик свой поднос с чашками и тарелками и уехал, а Лорд все восхищался: - Ну надо же, а? Я вас не нашел, а вы мне сами прямо в руки свалились. Правда, поздненько, поздненько, но каков ход!
- Мир тесен, - подтвердил Легин, беря чашку.
- А-хха, - пропел Лорд, хватая сэндвич. - О! Божественно! Легин, вы должны знать - чем тут таким откармливают свиней, что у ветчины такой божественный вкус?
- Это не свинья, - усмехнулся Легин.
- Кха! А кто? - физиономия Лорда вытянулась, приобретя уморительно выражение, заставившее Легина расхохотаться.
- Да ешьте, ешьте. Это йа, местная корова.
- А, - успокоился Лорд и мигом откусил полсэндвича.
Легин потянул душистый кофе.
- Слушайте, Легин, - с набитым ртом замахал руками Лорд, - но каков ход? Я должен был про вас писать и сделал даже архивную справку, но вас не нашел, потому что надо было завизировать, а вы где- то были, в какой- то командировке, и в печать не пошло, поставили интервью с Каганским, но каков ход? Три месяца спустя мы оказываемся в одной каюте, а?
Легин молча кивнул.
Мелодично пропиликал интер, любезный женский голос забормотал:
- Господа пассажиры, пассажирский лайнер II класса "Чосер", Звездный флот Империи Галактика, отправляется в свой тысячу триста восемьдесят первый рейс по маршруту Новая Голубая Земля - Мир-Гоа - Станция Толиман - Космопорт Галактика. Вас приветствует экипаж во главе с командиром корабля, капитаном II ранга Максом Дростом. На борту сорок два пассажира и семнадцать человек команды. Отстыковка произойдет по плану через две минуты, после чего сорок минут будет проходить разгон корабля к проникающей траектории до орбиты Мир-Гоа. Просим вас в течение сорока минут постараться не покидать своих кресел. Благодарим за внимание, приятного вам полета.
