Все эти рассуждения на первый взгляд выглядели логично, однако в реальности возникало столько разных вариантов развития событий, что я запутался в них окончательно. Моя голова буквально дымилась от напряжённой работы, но любые глубокомысленные рассуждения заводили в такие дебри, что выбраться из них было нереально. Я и раньше догадывался, что мне далеко до Эйнштейна, а сейчас эта догадка стала подтвердившимся фактом. Обматерив свою дурость последними словами, я решил сначала ввязаться в бой, а дальше действовать по обстановке.
«Игоряша, ты опять прячешься за красивыми фразами. Не „дальше действовать по обстановке“, а „куда кривая вывезет“», — внёс поправку в мою терминологию ехидный голосок внутри.
«Да пошёл ты к чёрту!» — зло огрызнулся я на эту реплику.
Внутренние споры не добавляли мне уверенности, но где-то за гранью бытия есть песочные часы, из которых струйкой вытекает песок времени, а вместе с ним и моя жизнь. Сидя на стуле, не решишь проблем, обрушившихся на меня, и делать первый шаг придётся в любом случае.
— Где князь Амрилор? — спросил я Мистира.
— Он в гостевых покоях со своими охранниками, — ответил гвельф.
— Позовите князя Амрилора сюда, я хочу поговорить с ним наедине.
Не теряя времени даром, я занялся подготовкой к встрече. Чтобы не выделяться среди присутствующих, мне пришлось приглушить свою ауру до уровня обычного человека и отойти в дальний угол кабинета. План у меня был простой, как три копейки, — я решил оглушить Амрилора ментальным ударом, а затем связать и отвезти к Нордрассилу на драконе, где и выложить свои козыри.
Мистир вышел из кабинета и через несколько минут вернулся в сопровождении трёх тёмных эльфов. Амрилора я узнал сразу, его выдавала мощная магическая аура и надменное выражение лица высокородного, привыкшего повелевать. Князь был одет в вышитый золотом чёрный костюм, подчёркивающий его высокое положение. Амрилора сопровождали двое эльфов, державшихся немного позади и контролировавших обстановку бегающими взглядами профессиональных охранников. Вся троица оказалась увешана защитными амулетами, от которых исходили мощные потоки Силы. Раньше я не сталкивался с сильными магами и не представлял себе реальную силу боевых защитных артефактов. Возможно, мне и удалось бы пробить магическую защиту, но как это сделать сейчас, я просто не знал. Любая попытка магического нападения на эльфов была обречена на провал, поэтому мне пришлось на ходу менять планы по захвату Амрилора в плен.
— Я — князь Амрилор, — представился эльф. — Кто здесь князь Ингар?
— Князь Ингар перед вами, — ответил я на вопрос.
— Где мой брат, князь Алатерн? Мы готовы заплатить за его жизнь любую цену! Единственное условие — я должен быть уверен в том, что он жив.
— Вы в своём праве, князь, и мы не собираемся дурить вам голову. Я готов сегодня же отвезти вас к брату, но Алатерна нет в Кайтоне, поэтому вам придётся лететь к нему вместе со мной на драконе.
— Князь, вы сумасшедший? — возмущённо заявил Амрилор. — Я приплыл сюда обсуждать выкуп за брата, а не слушать детские сказки о драконах!
— Князь, мне понятно ваше негодование, и поэтому я не отрежу вам язык за подобные слова! — осадил я зарвавшегося эльфа.
— Человечек, ты уверен в том, что можешь привести в исполнение свои угрозы в отношении князя перворождённых? — надменно ухмыльнулся эльф и слегка придавил мою ауру с помощью Силы.
— Если я сказал, что могу отрезать тебе язык, то, значит, так оно и есть, лопоухий! — зло ответил я эльфу, открывая полностью свою ауру и готовясь к ментальному удару. — Твои предки у моих предков на конюшне навоз убирали, не тебе кичиться передо мной происхождением!
Амрилора словно ударили под дых, и он отшатнулся к двери. Его охранники потянули свои мечи из ножен, но князь ударил по рукам воинов и загнал клинки обратно в ножны. В кабинете повисла тревожная тишина, готовая в любую секунду взорваться звоном мечей и сполохами магического поединка. Однако Амрилор правильно оценил ситуацию и с глубоким поклоном заявил:
— Сиятельный, нижайше прошу простить меня за дерзость, но вы скрывали своё происхождение за магической завесой, и я не смог сразу увидеть печать крови Древних на вашей ауре.
