Произнеся примирительную речь, я подождал, пока эльф оденется, и мы не спеша пошли в сторону лагеря. За нами восторженной толпой увязались молодые воины, ставшие свидетелями нашего с Милорном поединка.
— А вы куда собрались? — сердито спросил я, обернувшись через плечо. — Милорн — великий воин, а вы — недоразвитые юнцы, которым до него как до неба. Немедленно взяли луки, и тренироваться до солёного пота! Я через два дня вернусь и проверю ваши успехи, а если толку не будет, то вы у меня точно будете бегать голыми по лагерю и кукарекать! Меня так учили, а вас, криворуких, и подавно нужно дрессировать до потери пульса!
Молодёжь мгновенно повернула назад, и через минуту со стрельбища послышались голоса командиров и защёлкали луки.
— Ингар, наставники действительно тебя заставляли голышом бегать и кукарекать? — неожиданно спросил седой эльф.
— Милорн, и не напоминай мне об этом. Ты эльф по натуре мягкий и жалеешь своих бойцов, а нас гоняли куда строже, — отмахнулся я, стараясь повернуть опасный разговор в более спокойное русло.
— Ты считаешь, что я недостаточно строг?
— Нет, ты просто меня неправильно понял. Милорн, ты намного старше и опытнее меня и не мне тебе указывать, как учить молодёжь. У каждого народа свои традиции и свои правила, и не всегда они подходят для других народов. У нас есть поговорка: «Что хуману хорошо, то эльфу смерть», так как не бывает универсальных рецептов. Я шуганул молодых воинов потому, что они должны тренировать своё умение стрелять, а не восхищаться чужими трюками. Вскоре им предстоит длинная дорога к Нордрассилу, которую они должны пройти живыми и защитить женщин и детей. Если отбросить в сторону нынешнюю тяжёлую ситуацию, то в этой долине пишется новая история народа дроу, и сегодняшние мальчишки через пару столетий станут историческими личностями, о которых будут слагать легенды. Кстати, ты, Милорн, вообще станешь живым памятником, на который будут показывать пальцем и рассказывать всякие небылицы.
Эльф удивлённо посмотрел на меня и надолго задумался, а затем выдал неожиданный ответ на мою глубокомысленную тираду:
— Ты знаешь, Ингар, я как-то не думал на эту тему и пока не строил планов на будущее, но, похоже, ты во многом прав. Тысячелетия дроу были отлучены от Нордрассила, а теперь у нас появился шанс вернуться к изначальному своему предназначению. Тяготы прошедших дней застили мне глаза, и я думал только о том, чтобы просто выжить и спасти своих соплеменников от гибели. Я ещё не до конца осмыслил твои слова, но мне почему-то кажется, что правда на твоей стороне, поэтому ты можешь на меня положиться. Обещаю, что буду всемерно тебе помогать, а не бороться за власть над дроу.
Эти слова были сказаны Милорном очень искренне, хотя эльфы мастера морочить голову, но я отбросил сомнения в сторону и ответил ему в том же духе.
— Спасибо тебе за поддержку, — поблагодарил я эльфа. — У меня давно хребет трещит от накопившихся проблем, а даже посоветоваться не с кем. Сейчас ситуация на Геоне сложилась такая, что сам чёрт ногу сломит. Информации никакой, одни догадки и предположения, поэтому приходится действовать вслепую. Всё тащить на своих плечах я не в состоянии, а помощники норовят подножку подставить. Каждый прыщ одеяло на себя тащит и хочет быть главным начальником на кладбище или тамадой на поминках. Дай бог, чтобы у нас с тобой всё получилось! Если мы угробим народ дроу, то не будет нам прощения.
Милорн молча кивнул, и дальше мы пошли, думая каждый о своём. Наконец тропа привела нас в лагерь, а затем и на кухню. Моя «будущая тёща» Кассандра быстро организовала обед для высокого начальства и по приказу Милорна выставила на стол большой кувшин трофейного вина, которое было захвачено у бандитов, напавших на эльфийских женщин. Вино оказалось паршивым, но дури в нём было немерено. Мы очень скоро уговорили эту бормотуху, и Кассандре пришлось выставить на стол второй сосуд отравы. Вино быстро ударило в голову, и Милорн завёл светскую беседу на тему «Ты меня уважаешь?». Нам так и не удалось до конца выяснить этот вопрос, и я решил перейти к культурной программе застолья, запев эльфийскую народную песню «Ой, мороз, мороз, не морозь меня». Милорн долго не мог попасть в такт моим завываниям, но, допив последнюю кружку вина, всё-таки сумел подстроиться, вот что значит абсолютный музыкальный слух и вековой опыт!
