– Федерация, – произнёс он слово, всплывшее в сознании.
– Звёздный Флот, – сказала женщина.
Тотчас Кирк почувствовал приступ невероятной боли, резанувшей изнутри.
– Звёздный Флот, – прохрипел он. Слова были отвратительными, отталкивающими.
– Посмотри, что они сделали, – сказала женщина, в её руке был пульт, который она носила с собой. Сердце Кирка начало колотиться от мрачного предчувствия.
Изображение ненавистного корабля исчезло, вытесненное другим – динамичным, птицеподобным, с двойным корпусом и хищным носом-мостиком.
«Энтерпрайз» стремительно приближался к нему, ведя огонь из орудий.
Хищный корабль взорвался, превратившись в плазму.
– Колониальный корабль, – сказала Сэлэтрель. – Женщины и дети. Сельскохозяйственные припасы.
Дыхание Кирка участилось. На лбу выступила испарина.
На экране появилось другое изображение. Флот хищных кораблей.
– Миссия милосердия, – сказала Сэлэтрель. – Они безоружны.
Флот был уничтожен огнём «Энтерпрайза», один корабль за другим.
– И вот это, – сказала она.
Сквозь космос постепенно приблизилась планета. Голографическое изображение опускалось спиралью, словно входящий в атмосферу космический корабль. Под Кирком протянулись сельскохозяйственные поля в безукоризненном шахматном порядке, расположившиеся на холмистой местности. До того как они достигли вершины возвышенности, появился город. Новый, большой, современный. Колониальная столица.
Потом ударил тяговый луч. Вырывая город, словно горсть земли. Изящные шпили городских храмов рассыпались в этом необъятном луче. Кирк смог услышать отдалённые крики сотен, тысяч.
Город поднялся в облака, роняя громадные комья земли. На его месте остался только широкий кратер.
– Почему? – спросил Кирк.
– Убийцы, – ответила Сэлэтрель. – Помни, – сказала она.
Появился другой корабль. Кирк узнал его. Он знал его давно. Выступающий вперёд диск с маленькими гондолами, расположенными вплотную к его корпусу. Его бортовую раскраску хищной птицы. И внутреннее устройство, мостик.
– Я видел его раньше, – сказал он Сэлэтрели.
Его живот скрутило. Он знал, чем это кончится.
– Я был там? – спросил он.
– Да, – сказала она.
Кирк увидел мостик корабля. Другие ромуланцы. Командор в серебряной кольчуге и плаще командира вышел вперёд. Изо рта его текла зелёная кровь. Кирк внимательно вгляделся в изображение. Он был там. Он лично видел всё это.
Командор заговорил.
– Сожалею, что мы встретились таким образом, – сказал он. – Мы с вами одного сорта. При других обстоятельствах я мог бы назвать вас другом.
– Да, – согласился Кирк. Он помнил слова. Осознавал то, что роднило его с этим командором. Они были похожи. Но всё же командор был мёртв, а Кирк продолжал жить. Почему?
Мостик взорвался, разлетелся на части. Передача прервалась.
– Он не должен был умереть, – сказал Кирк.
Скорбь овладела им. Скорбь, от которой он бежал годами.
– Вместе с ним пал знатный род, – сказала горько Сэлэтрель. – Чиронсала. Один из старейших на Ромуле. И все будущие поколения его были прокляты.
Кирк повернулся к Сэлэтрель. Он прикоснулся к её лицу, ушам, осмотрел их кончики.
Затем потрогал свои собственные.
– Я…? – начал он свой вопрос.
– Нет, – сказала она. – Человек. Патриот. Посвятивший себя идее мира. Невмешательства.
– Невмешательства, – повторил Кирк. Конечно. Слова были словно выгравированы в его мозгу.
– Посвятивший себя уничтожению врагов, – добавила Сэлэтрель.
– «Энтерпрайз», – сказал Кирк. – Федерация. Звёздный Флот.
Скорбь и боль исчезли в волне ненависти, охватившей его, когда он произнёс эти слова. Вернулось тепло. Понимание.
– Что ты хочешь сделать? – спросила Сэлэтрель.
– Помочь, – ответил Кирк. – Разреши мне помочь.
Слова звучали превосходно. Как будто он всегда мечтал сказать их.
Сэлэтрель улыбнулась. Она коснулась пульта, который держала при себе.
Её улыбка была подобна солнцу летним днём в Айове. Кирку хотелось утонуть в ней. Найти там ответы на свои вопросы.
– Как? – спросила она.
Кирк на мгновение задумался. Прокрутил в голове отвратительные сцены, которыми она поделилась с ним. Бессмысленная жестокость. Боль, которую он почувствовал, вызывая их, была физической, как будто нервные окончания действительно обожгло.
