– Беру, – только и смог сказать я.
Как бы мне ни хотелось послать его с таким щедрым предложением, все же не стоило отказываться от возможности усилиться еще немного. Пусть доверия у меня ни к нему, ни к собакам не будет, но лучше так, чем ждать, пока Зимины с помощью своих техник смогут заполучить в свое распоряжение кого-нибудь из слуг. Пусть дед думает, что у них все под контролем.
– Это правильный выбор, – ответил он и продолжил: – Еще у меня есть четверо парней… Бывшие психи, с полностью поехавшей крышей… Так что не жалей их. С помощью техник мы смогли восстановить функции мозга. Теперь они самые обычные люди, только мало говорящие. Всем за сорок. Использовать их в качестве рабочих или слуг глупо, а вот если посадить их на камеры для контроля местности, они не пропустят никого, не отвлекутся, а заметят неполадки – сразу доложат.
– Это точно нет! – ответил я. – Еще подсунешь мне своих людей, которые меня и прирежут ночью.
– Понимаю, – согласился дед. – Именно поэтому у тебя в голове есть пакет данных с этой техникой. И ты поймешь, что никаких закладок нет и быть не может… Они тихие, мирные люди, которые в иной ситуации просто умерли бы или лежали в психбольнице на излечении. Подумай… Они педантичны и внимательны, не ленятся и выполняют все приказы. Один закрепленный за ними человек, который будет отдавать приказы – и ты точно будешь знать, что с этой стороны ты застрахован. Они не предают, а выполнение мелких несложных задач заставляет их понемногу развиваться. И у них начинают появляться собственные интересы и хобби.
– Что дальше? – спросил я, меняя тему разговора. Идея интересная, но пока я не разберусь что к чему, верить ему я не собирался.
– Дальше… – Дед сначала замялся, а потом повелительно сказал: – Дальше я продолжу после того, как ты расскажешь мне, что с тобой произошло и почему ты был настолько плох?
В этот момент я понял, что разговор сворачивает совершенно не в ту сторону. Я понимал также, что инициативы у меня в руках и не было, и это начинало злить. А еще в голове с каждой секундой все настойчивее билась мысль: когда в бою я потратил всю энергию, а после меня лечили и к тому же отправляли в мое сознание какие-то пакеты данных, не могли ли мне поставить какие-нибудь ментальные закладки, как тем же сумасшедшим?
Я понимаю, что это вполне возможно. И если это понимаю я, то дед и подавно. Сколько у него скрытых агентов влияния? Где сидит крот, который может стучать и даже не помнить про это? От осознания своей уязвимости у меня похолодел низ живота. Дед вполне мог подготовиться, и теперь читает меня так же легко, как я своих одноклассников.
Направленная в его сторону ментальная техника результатов не дала. В ментале был ровный фон, как в этом гребаном испытании: будто в комнате я сижу один. Хорошо хоть на энергетический центр ничего не давит. Нужно было проверить деда и как-то испытать. Мне хотелось напасть на него, но сначала нужно было кое-что уточнить.
– Что со мной произошло, когда я атаковал тебя? – осторожно взвесив все за и против, спросил я.
– Это ограничитель, – недовольно ответил дед.
После этих слов я будто вынырнул из воды и глотнул воздуха. Я понял, что это правда. Знания сами собой вспыхнули в голове.
Дед тем временем продолжил, как ни в чем не бывало:
– Это что-то типа подавителя-ограничителя, который ты…
– Не стоит продолжать, – перебил я его. – Кажется, я понял, как оно работает. Это техника, которая при использовании энергии давит на ядро или средоточие силы. Ты как бы сам наносишь себе удар.
– Да, – подтвердил дед и восхищенно добавил: – У тебя очень светлая голова.
Сомневаюсь, что он мог меня читать. Потому что если бы он чувствовал мое настроение, он бы не ошибся. Хотя вполне возможно, что мое воодушевление он принял за радость от овладения новыми знаниями.
Сделав удивленное лицо, я посмотрел в окно за его спиной, и дед, оценив мою пантомиму, обернулся посмотреть, что же я там такое увидел. И это было его ошибкой. Едва он отвел взгляд, как мои руки сформировали «электрическую плеть».
Энергоемкое и не всегда удобное применение техники оставляло ее в глубоком резерве. Да и времени на ее создание требовалось больше. Но все изменилось, когда я вернулся с острова. Айро показал мне несколько фокусов с этой техникой, и это было очень поучительно. Во-первых, ее вполне можно было поддерживать постоянно, и, как я понял, если техника, которая должна была мне навредить, будет использована после выполнения данной техники, то мне ничего не грозит. А во-вторых, этой техникой я буквально перепиливал толстые деревья.
