– Но ты же здесь, – стоял я на своем. Мне казалось, что она просто хочет меня успокоить.
– Потому что по возвращении из Китая я сказала деду, что больше не хочу быть слабачкой. Все это время меня натаскивали. И я всего месяц как работаю в главном корпусе. Ай, да ладно! Что я тебя убеждаю, сам увидишь потом… коллега. В любом случае я рада была тебя увидеть. Созвонимся еще… А я побегу работать дальше.
– Ладно, – сказал я. – Пока.
– Пока.
Мы даже обнялись на прощание.
Я сел в свою машину и довольно улыбнулся. У меня все получилось, и вожделенная карточка находится у меня в руках. Однако потом я задался вопросом: если все получилось, как я хотел, то не означает ли это, что целитель уровня моего деда все же смог прочесть разум такого неофита, как я? Даже с загадочной фоновой защитой…
* * *
– Ну что, проводила? – спросил Катю глава рода, когда она вернулась.
– Проводила, – ответила девушка без особого энтузиазма.
– Устала? Хочешь уехать? Поезжай! – сказал дед, повернувшись к внучке.
– Что?! – чуть ли не подпрыгнула на месте Катя. – Ни в коем случае! Я как все! Тут такое, а я в кусты?! Я ничуть не устала… Ну, если только чуть-чуть!
– Хорошо, – ответил дед, глядя на парк, и позволил себе довольно улыбнуться. – Если хочешь, то будешь работать. Я напишу в университет прошение на прохождение тобой практики здесь.
– Ура! – тихо вскрикнула Катя, не сумев сдержать радости.
О подобном она не могла и мечтать. В то, что ее допустят до настоящей серьезной работы, она сама не верила. Только под руководством и только в свободное от учебы время.
За время, проведенное в Китае, она многое переосмыслила. Она поняла не только то, что она слаба. Она увидела, что недостаточно старалась все это время. И на подобные мысли ее сподвиг Арсений. Когда она еще только думала, он уже принимал решения и действовал. А она всю ответственность перекладывала на старших, все делала так, как говорил дедушка.
Только ведь когда четко понимаешь, чего хочешь, и не обсуждаешь проблемы, а ищешь пути их решения, все становится легче. Какими бы ни были преграды, нужно пусть медленно, но преодолевать их, не сдаваться, как бы тяжело тебе ни было. И потом сама не заметишь, как вдруг окажется, что ты идешь по прямой дороге, а все препятствия остались позади.
Катя так задумалась, что пропустила слова деда, и, тут же откинув прочь лишние мысли, повинилась перед ним:
– Что, прости? Я прослушала.
– Я говорю, что здесь на сегодня все… Можешь собираться и вызывать машину. Отправляйся домой.
– Но как же…
– Екатерина, – мягко сказал дедушка, – на сегодня правда все. Ты прекрасно справилась и не подвела меня. Я не зря доверил тебе место целителя в клинике.
Катя зарделась. Дед был скуп на похвалу, и такие его слова дорогого стоили.
А дед тем временем продолжал:
– Никто не убит. Пациенты находятся во сне. Работать начнем завтра с десяти утра. Вечерняя смена всех разбудит и накормит, а потом опять усыпит. Вовсе не обязательно после таких нагрузок оставаться на посту: так можно перегореть.
– Но ты же остаешься? – спросила девушка.
– Я другое дело! – потрепал он ее по голове. – Я и сплю по четыре часа в день и, в отличие от тебя, не так перенервничал. Для меня это будни, а для тебя первый раз. Да, кстати, я и потратил только половину резерва… Хотя нет… Чуть-чуть больше.
– Ладно, – махнула рукой девушка. Она понимала, что даже если придумает причину остаться, дед все равно отправит ее домой. – Лучше расскажи: а ты смог Арсения прочитать? Как он тебе?
– Любопытной Варваре…
– Ну, пожалуйста! – сделала она умилительное лицо.
– Ничего я не прочитал, – отрицательно покачал головой дед, – но у него все на лице написано. А парень он нормальный. И пусть я его не прочитал, но своим чувствам доверяю. Потенциал у него есть.
– Нам же нужен именно такой? – спросила Катя.
– Нужен, – согласился дед. – Если бы у него было одно только наследие, то он был бы наш. А так… Этот выбор ему предстоит сделать самому. И мы никак не можем на него давить, иначе рано или поздно он все поймет и обидится.
– А мама… – начала было говорить Катя.
Дед ее перебил:
