Стоявший на столе телефон противно крякнул, заставив Авайта нервно дернуть щекой. Пару минут он с ненавистью смотрел на неумолкающий аппарат, мигающий зеленой кнопкой, затем нажал на нее и практически прошипел:
- Надеюсь что-то срочное.
Динамик испуганно "хрюкнул", а в глазах Лайпиды зажглись огоньки удивления. Он растерянно пожевал кончик огуровой трубки, затем коротко бросил:
- Пусть проходит.
Почти сразу же двухстворчатая дверь кабинета скрипнула, пропуская внутрь немолодого подтянутого торкленца в дорогом костюме. Он на мгновение замер у двери, обвел пристальным взглядом просторный кабинет и только потом остановил его на продолжавшем сидеть в кресле Лайпиде.
- Рад, что вы смогли уделить мне время, господин Авайт, - сказал он, быстро прикасаясь кончиками пальцев к своим лобным наростам и склоняя голову в приветствии.
- И я рад вас видеть, господин Эрген кер Торгвар, - ответил Лайпида, коротко кивая в ответ и, указывая на стоявшее напротив стола кресло, добавил: - Прошу.
Гость послушно уселся.
- Итак, что же привело в мою скромную обитель директора Хангорского отделения торгового конгломерата?
- Просьба о помощи.
- Вот как, - Авайт удивленно посмотрел на своего собеседника. - И чем же я могу вам помочь?
- Да как вам сказать.... - Торгвард замолк, словно не решаясь продолжать. Было заметно, что он нервничает. - В общем, после того случая с восстанием на Аларии...
- Не восстанием, а захватом, - перебил конгломератчика Лайпида, выпуская изо рта в его сторону струйку дыма. - Давайте будем называть вещи своими именами, господин Торгвар. Если бы не ваш десант, правительственные войска раздавили бы кучку этих так называемых повстанцев за пару дней.
- Не буду спорить, - поморщился Торгвар. - В любом случае, ответственные за этот инцидент уже понесли свое наказание. Глава сектор-штаба арестован и приговорен к пожизненному, его помощник.... впрочем, вы и сами в курсе.
Авайт согласно наклонил голову.
- Так вот, - продолжил гость. - Вам наверняка так же известно, что после этого мы провели глобальную проверку всех наших филиалов в результате которой...
Лайпида поморщился.
- Знаю я эти проверки. Всем кому надо уши прикрыли, а мелкую мошку отдали на жареху. Впрочем, меня это мало интересует. Да пришли вы сюда явно не для того, чтобы рассказывать мне об успехах вашей службы безопасности. Давайте сразу перейдем к делу, а все ваши показушные демагогии и разглагольствования оставьте для бюрократов Конгресса.
Гость на мгновение замолчал, затем криво усмехнулся, а от его напускной нервозности не осталось и следа.
- Что ж вы правы, господин Лайпида, - бросил он. - Итак, с чего бы начать...
Он задумчиво потер пальцами лоб.
- Дело в том, что скандал с Аларией порядком подпортил нам репутацию, особенно в Граничном секторе и это не преминуло сказаться на прибылях. Даже сейчас, по прошествии стольких стат-лет, многие предпочитают пользоваться услугами свободных торговцев. Мы конечно пытаемся переломить данную ситуацию ....
Уголки губ Авайта легонько дернулись вверх и Торгвард, заметив это, тут же скрестил перед собой кисти рук.
- Не беспокойтесь, на этот раз все полностью законно - честная конкуренция. Частники, конечно, развернулись, но мы не сдаемся, и дела потихоньку налаживаются, - он на мгновение умолк. - По крайней мере, так мне казалось до недавнего времени. Отчеты радовали, прибыль начала расти и тут пару месяцев назад со мной связывается один из моих людей, чтобы сообщить о том, что новый начальник СШ втайне посылает корабли на Энгмар.
- Куда?
- На Энгмар. Ну, помните ту планету, которую многие из ученых считают родиной дайтанцев и где...
- Энгмар.... Энгмар, - взгляд Лайпиды на мгновение стал отрешенным. - Вроде это та планетка, где лет двадцать назад ваш Конгломерат вел незаконные раскопки.
- Она самая. Хотя насчет их незаконности можно поспорить, все же мы первые ее открыли.
- Вам процитировать статью закона, где сказано об ограничениях накладываемых на посещение планет с цивилизацией находящейся на докосмической ступени развития, или ту часть, где все вновь открытые планеты с разумниками обязаны быть в кратчайший срок занесены в реестр миров.
