Звёздный штурман пожал плечами:
– Думаю, упал с неба! Другого объяснения появлению льва посреди пустыни я не вижу. Он мог пробраться к нам на Рамерию через тот тоннель, который мы с тобой недавно исследовали. Хотя, как ты помнишь, перегородка, отделяющая тот, другой мир от нашего и от земного, оказалась для нас непроницаемой…
– Но мы же видели там землян! – резонно возразил Ильсор. – Лев мог проникнуть на Землю, а потом через тоннель попасть и к нам, на Рамерию. Вот было бы здорово, если бы этот пещерный лев мог ещё разговаривать, как Лев Смелый в Волшебной стране. Он рассказал бы нам много чего любопытного! Пока мы можем только строить различные предположения, которые нечем ни подтвердить, ни опровергнуть…
Никакого другого разумного объяснения появлению пещерного льва на Рамерии Ильсор с Кау-Руком так и не нашли. Единственное, что они решили сделать, это установить постоянное наблюдение за тем местом, где начинались следы. Может быть, вслед за львом на Рамерию прибудет ещё кто-нибудь, более разговорчивый, и всё им объяснит.
Измученный долгим путешествием на родину и умиротворённый снотворным, лев проспал до следующего утра. А когда проснулся, то обнаружил вокруг себя вместо голубого неба, жаркого солнца и жёлтого песка прочные прутья клетки. И как он в ней оказался, Грау, хоть убей, никак не мог вспомнить. Последнее, что сохранилось в его памяти, это аппетитный кусок мяса, который возник перед ним, как по мановению волшебной палочки. Раздумывать было особо некогда. Мясо подпрыгнуло и, похоже, собиралось исчезнуть. Этого допустить было никак нельзя. Грау был так голоден, что был готов ловить ящериц и мышей. Но при такой пище ноги быстро протянешь, ни о каком путешествии к родным горам не могло быть и речи.
«Стоило бежать с Ирэны, чтобы попасть в зоопарк у себя дома, на Рамерии, – уныло подумал лев. – Теперь придётся всю оставшуюся жизнь пугать ротозеев и развлекать ребятишек!»
– Ну да ладно, – решил Грау. – Поживем – увидим! По крайней мере, здесь не дадут умереть от голода и жажды. В пустыне же со мной запросто могло случиться и то, и другое.
Хотя Ильсор с Кау-Руком и мечтали побеседовать со львом, но это вряд ли когда-либо могло осуществиться, если бы не вездесущие проныры Пушистые!
Неразлучная троица ранвишей Моу, Роу и Гоу уже вернулась от Криса Талла, с Земли. В гостях хорошо, но дома-то лучше! И они, конечно же, не могли упустить случай посмотреть на невиданного зверя.
Пушистые сначала благоразумно держались поодаль. Пещерный лев внушал уважение. Ему достаточно было только положить лапу на любого из ранвишей, чтобы зверёк не смог ни вздохнуть, ни охнуть. Правда, льву вряд ли удалось бы это сделать, где ему было поймать подвижных, как ртуть, Пушистых. Но лев и не пытался кого-либо ловить. Судя по его унылой морде, Грау занимали совсем другие мысли.
– Конечно, невелика радость сидеть в клетке, – посочувствовал ему Гоу.
Для неугомонных Пушистых и минуту посидеть спокойно на одном месте было не под силу. А если бы пришлось всё время сидеть в клетке? Это просто ужас какой-то!
Посидев немного перед клеткой, ранвиши осмелились забраться ко льву за решётку. Очень уж им захотелось развеселить грустного зверя. Пушистые принялись прыгать, скакать и кувыркаться прямо перед самым его носом. Но лев, казалось, не обращал на них никакого внимания. А если и поглядывал, то только как на назойливых мух, нахально крутящихся вокруг. Он продолжал размышлять о своей горькой судьбе в неволе.
– А ведь Чарли Блек приглашал меня на Землю, – вздыхал Грау, – если мне не понравится дома. Нужно признаться, что мне уже не нравится! Только как выбраться из клетки? Стоп, себе думаю… Чарли же называл имя какого-то рамерийца, который поможет попасть на Землю. Не то Инсор, не то Ильсор…
– Ильсор, Ильсор, – подтвердил Моу, который давно уже с любопытством прислушивался к телепатическим сигналам, которые, похоже, исходили ото льва. Он сразу сообразил, что речь идёт о капитане Чарли Блеке, деде Криса Талла, который не так давно снова пропал без вести во время очередного плавания. Как в воду канул!
