Виктор и Алексей, так представились Косте массары, молча брели куда глаза глядят. Вдруг они замедлили шаг, остановились и посмотрели друг на друга с недоумением.
– Куда это мы идём? – спросил Виктор.
Алексей в ответ только пожал плечами.
– Мы встретили ребят, они начали рассказывать о вихре, – стал вслух вспоминать Виктор.
Алексей хмуро улыбнулся.
– Мальчишка-землянин, как только упомянул осьминога, вдруг сорвался с места и куда-то побежал. Мне кажется, он нас раскусил… – продолжил Виктор.
– Не он, девчонка с Ирэны, – возразил спутник.
– Может быть, и девчонка! – согласился Виктор. – Очень подозрительно она нас разглядывала. Видно, ей приходилось иметь дело с массарами. Но первым ушел всё-таки парень! Но почему мы их не остановили?
– Может, гипноз? – высказал предположение Алексей.
– Пожалуй! – согласился Виктор. – Проклятый осьминог! Не нравится мне эта компания. За ними нужен глаз да глаз. Ты помнишь, какая основная задача разведчиков-элмов?
– Конечно! – как всегда лаконично ответил Виктор.
– Мы должны внимательно следить за инопланетянами – элмами. Ведь за каждым из них стоит двойник – элм на Ирэне. В них – главная опасность. Элмы обладают огромной энергией и могут мгновенно перемещаться в пространстве, перевоплощаться в любой предмет или любое существо, – не поленился освежить память напарнику да заодно и себе Алексей. – Вспомни, с каким трудом массарам удалось создать защиту, которая не выпускала бы элмов Ирэны в синхротуннель. Ведь в случае утечки землянам стало бы известно о существовании инопланетных баз на Земле.
– Было бы проще не пускать землян на Ирэну, – заметил напарник.
– Так и было задумано, – согласился Виктор. – Но иногда, по не вполне понятным причинам, земная защита выхода синхротуннеля даёт сбои, как, например, в случае с осьминогом…
– Нам только ещё осьминога-гипнотизёра не хватало, – проворчал Алексей. – Пойдём искать беглецов. Может, удастся узнать, что они замышляют!
Сказать оказалось гораздо проще, чем сделать. Массарам пришлось обшарить всю округу. На их счастье земляне, уверенные, что Приму удалось надолго одурачить массаров, нисколько не маскировались. Но приближаться к землянам было опасно. У осьминога нюх не хуже, чем у охотничьей собаки. Если он обнаружит посторонних, то запросто может снова отправить их, как говорят на Земле, куда Макар телят не гонял и где коз не пас. Правда, за всё время пребывания на Земле массарам так и не удалось выяснить, где же находится это место, но и козе понятно, что путь неблизкий. Поэтому массары, покружив вокруг землян на безопасном расстоянии, спрятались за каменной плитой, испещрённой какими-то знаками и рисунками. Когда инопланетяне окружили одного из землян, массары насторожились.
– Давай пододвинем камень поближе к ним, – предложил Виктор. – Он достаточно массивен для того, чтобы экранировать волны. Надеюсь, осьминог не сможет нас засечь, а мы увидим, чем это они занимаются.
Алексей ухватился за один край камня, Виктор взялся за другой. Они осторожно и медленно, по миллиметру, стали двигать его перед собой, как щит. Если кто-то и посмотрел бы в их сторону, то не заметил бы, что камень мало-помалу перемещается в сторону землян.
– Стихи, что ли, читают! – фыркнул Алексей. – Или молятся?
– Надо же как-то коротать время, – усмехнулся и Виктор. – А его у землян столько, что хватит не только прочитать, но даже и сочинить приличный многотомник. Я полагаю, наши ребята на Ирэне не позволят этим землянам-элмам улизнуть!
– Перестань болтать, обнаружат, – предупредил Алексей.
– А, им не до того! Когда птички поют, хищники могут не беспокоиться, что их заметят! Я думаю, мы здесь надолго застряли, – возразил Виктор.
Каково же было их удивление, когда, выглянув из-за камня в очередной раз, они увидели спины удаляющихся людей и осьминога, проворно перебирающего щупальцами.
