— И сейчас предлагают, — улыбнулся Кирилл. — Вот только я отказываюсь.
— Почему?
— Почему, — Кирил на мгновение задумался. — Знаешь, Тин, не помню кто, но кто-то мне сказал, что у человека в жизни всего два пути, либо ярко гореть, освещая путь другим, либо тихо тлеть для себя. Так вот я горю, горю на работе, нет, просто пылаю и все ради того чтобы зажечь юные сердца, научить их мечтать и бороться за свою мечту, как бы пафосно это не звучало.
— И как, получается? — с сарказмом спросил Рен, вытаскивая из вазочки очередную печеньку.
— Еще как, — ответила вместо Кирилла Лайм, подходя к нему сзади и приобнимая за плечи. — Курсанты его просто обожают.
— Бедные детишки, представляю, чему ты их научишь, — сказал Айко качая головой и получив оплеуху от сидевшей рядом Минако, жалобно пискнул. — За что, любимая?
— Ну, во-первых, чтобы не говорил с набитым ртом, во-вторых, чтобы не болтал глупости, а в-третьих, хватит налегать на сладости, а то уже все сожрал, камбала ты неразумная, — пояснила женщина демонстративно загибая пальцы.
— Пусть есть, — улыбнулась Лаймалин, разжимая объятья, — я еще принесу.
— Лаймочка, а можно с вот тех кругленьких пышечек с шоколадным кремом побольше, пожалуйста, — Айко сложил руки лодочкой в просящем жесте и тут же вновь втянул голову в плечи от очередного подзатыльника своей благоверной.
Кирилл рассмеялся.
— Нет, ребят, вы совсем не меняетесь. Одень вас сейчас в курсантскую форму, подстриги по-другому и от молодежи не отличишь.
— Зато ты совсем седой стал, — вмешался в разговор Андрей, все это время молча сидевший у окна. — Не пытался к врачам сходить, пусть бы с генами поколдовали.
— А он не хочет, — вновь ответила вместо Кира Лайм ставя на стол очередную вазочку со сладостями. — Говорит, что это не седина а ожоги далеких звезд.
— Поэтычно но как всюгды бестолкаво, — промычал Айко поглощая очередную вкусняшку и одновременно быстренько отодвигаясь от жены на другую сторону дивана.
— Ладно, народ, кончаем болтовню, именинница идет, — бросил Андрей, поднимаясь со своего места. — Шустро убираем остатки банкета.
Все сразу же засуетились, быстро приводя себя и стол в порядок, убирая со стола бутылки бокалы из-под вина, так что, когда хлопнула входная дверь, центральное место на столе занимал разноцветный торт с одиннадцатью свечками.
— Поздравляем с днем рождения, — грохнул дружный хор мужских и женских голосов, заставив вошедшую в гостиную худенькую длинноволосую девочку притворно схватится за сердце и закатить глаза.
— Взрослые, вы ж меня до инфаркта доведете, — сказала она, бросая в угол школьный рюкзачок. — Как дети прям.
— Едкая на язык как мама и такая же красивая, — рассмеялась Минако, подходя к имениннице и обнимая ее. — Привет, Алиска.
И завертелась праздничная суета до краев наполненная безграничной детской радостью от подарков, поздравлений, приправленная пришедшими в гости одноклассниками и разбавленная притворными возмущением выпроваживаемых «погулять» взрослых. Все закончилось только к ночи, когда луна уже висела над головой, освещая городок своим потусторонним светом, а черное одеяло небо покрылось мерцающими бусинами звезд. Гости разъехались и в доме наступила непривычная тишина.
Кирилл, активировав защитный экран отгородивший балкон от ночного холода, стоял опершись о перила и думая о своем, когда девичьи руки обхватили его за шею, а спина налилась приятной тяжестью.
— А ты уже не большая чтобы на папином горбу кататься? — спросил он, выпрямляясь и подхватывая Алису под колени.
— Не-а, — замотала головой девочка и тут же серьезным голосом добавила: — Вырасти я всегда успею, дай побыть ребенком.
Она вспрыгнула вниз и встала рядом. Несколько минут они молчали. Алиска смотрела в небо, а Кир смотрел на нее. Высокая, худенькая, больше похожая в свои годы на пацана, а не на девочку-подростка, если бы не длинные русые волосы, достающие почти до пояса. А еще необычные фиолетовые глаза, совсем как у мамы…
— Пап.
Кирилл скосил глаза на дочь.
— А жалко, что бабушка не смогла приехать и тетя Лиа.
— Да, жалко, — согласился Кирилл. — Но ты же знаешь нашу бабушку у нее наверняка опять какие-то непонятные дела, а тетя Лиа…Ну, Алиска, тут все сложно…
