Мама права, главное - учеба и работа по специальности! Она им всем еще покажет, на что способна!..
Мечтания Миллисент прервал звонок в дверь.
Неужели пришли Кэт или Эдисон, мелькнула мысль. Они вполне могли навестить ее, как-никак - старые друзья! Ладно, придется найти в себе силы еще для одной душевной пытки. Нужно просто поздравить будущих мужа и жену, будущих папу и маму. Пожелать им счастья и здоровенького ребенка.
А если это вернулись мама и Франклин? Действительно, что если это они? Неужели мама, у которой давно неважно со здоровьем, почувствовала себя в театре скверно и решила вернуться...
Звонок продолжал надрываться. Какой неприятный, бьющий по нервам звук!
Миллисент отомкнула замок и поспешно распахнула тяжелую дверь, обитую искусственной кожей, готовая подхватить на пороге свою дорогую мамочку.
Сердце ее почти остановилось. Горло сдавил спазм. Как ей захотелось крикнуть, но - увы! - она была в шоке.
Щеки Миллисент сначала вспыхнули ярким румянцем, потом мертвенно побледнели.
Не стояла на пороге мама, не было поблизости отчима... На пороге стоял Роджер, одетый в темно-синий деловой костюм, он смотрел на нее своими серыми глазами и улыбался.
- Что случилось, Милли? - проговорил гость таким завораживающим, навеки родным голосом. - Кто тебя обидел? Почему ты уехала? Отвечай прямо!
Миллисент молчала, потеряв дар голоса.
Роджер прошел в тесную прихожую, оседлал стул, продолжая в упор рассматривать оторопевшую мисс Рич.
- Как ты нашел меня? - наконец тихо произнесла она. - Я не оставляла этот адрес в записке. Никто не знает, где новый дом отчима!
- В какой записке? Не читал никаких записок. Мне позвонил мистер Редкноп, сообщил, что ты уехала навсегда. Я решил исправить твой проступок.
- Какой проступок?
- Простой. Ты бросила меня и наш дом в самый ответственный момент. Разве это поступок? Это проступок. Собирайся немедленно, мы возвращаемся в Харткортворд!
- Нет, никогда! - Миллисент в страхе отступила на шаг от вскочившего со стула Роджера. - Я не хочу видеть тебя и твою невесту из Швейцарии!
Миллисент мгновенно представила, что возвратилась в Харткортворд, трудится по хозяйству, следит за работами по дому, и каждый день встречает любимого, разговаривает с ним, зная, что ночью он будет лежать в объятиях другой женщины.
Какой ужас! Неужели она выдержит такую пытку? Лучше сразу отказаться от этого, жить с мамой, по вечерам листать пустые глянцевые журналы, изредка ходить в театр и.., забыть прекрасное лето.
Глаза Роджера смеялись. Положив руки на плечи Милли, он громко и четко проговорил:
- Хорошо, что ты помнишь прекрасное лето.
Мне надо поговорить с тобой наедине, идем в машину, там нам никто не помешает.
Господи, он вновь читает мои мысли! Сам черт помог ему найти меня! И о чем господин Харткортворд хочет говорить со мной наедине, без моей мамы, без отчима? Какой у него странный вид, что с ним случилось?
Женщина сделала еще один шаг назад, прислонилась к стене и тихо проговорила:
- Говори здесь, в доме никого нет, мама и Франклин в театре! Но мне страшно, ты не убьешь меня?
Роджер пристально всмотрелся в глаза Миллисент и хриплым твердым голосом отчеканил:
- Ты - фантазерка. Приняла капризную красавицу Элизабет Кроулберг за мою швейцарскую невесту? Элизабет очень известный художник по интерьеру, очень модный в моих кругах специалист. Я с большим трудом добился того, что она согласилась участвовать в проекте восстановления моего дома. И вчера эта леди впервые приехала в поместье посмотреть, как и что выполнено по ее эскизам. Да, она капризна, но при этом прекрасный художник и человек. Предпочитает видеть готовый результат, никогда не вмешивается в процесс работы. Элизабет - настоящий талант, все ее ценят, а я больше всех. Поместье выглядит великолепно!
Роджер взял холодные пальцы Миллисент в свои твердые горячие ладони.
- А теперь - о самом главном. Я понял причину твоего побега, смешная моя девочка. Ты не хочешь делить меня с другой женщиной.
Невесты из Берна не существует. Она вышла замуж за моего компаньона, они счастливы и воспитывают замечательных детей! Швейцарская невеста месяц назад родила мужу двойняшек.
