Через пять минут он спустился вниз.
- Роджер, ты рассказал сестре? - тревожно спросила Миллисент.
- Рассказал что?
- Про то, как я служила у Реджинальда, и про то, что происходило у них в доме на моих глазах.
- Рассказать Флоренс о Реджинальде? Ты хочешь, чтобы я рассказал сестре, каков негодяй ее муж? Думаю, она сама в курсе и в лишних примерах не нуждается.
- Ты уверен, что она знает всю подноготную своего мужа?
- Однажды мы чуть не стали с сестрой врагами. Я рассказывал ей о его проделках, а Фло уверяла, что Реджинальд - неплохой человек.
Она была ослеплена. Вот что делает с людьми любовь. Думаю, Миллисент, тебе это не грозит.
С твоей-то осторожностью и недоверчивостью...
Глаза Роджера смотрели насмешливо, но девушка была благодарна этому взрослому человеку, который говорил с ней так серьезно.
У нее даже появилось желание прикоснуться к нему, почувствовать тепло его руки, пожать его пальцы и, таким образом, выразить свою благодарность. Но она не посмела этого сделать.
Пылал камин, горели свечи, сверкало серебро и хрусталь, но еще ярче сверкали глаза восхищенной Миллисент. Она впервые в жизни вела самый настоящий светский разговор.
Да-да, именно светский! Сестра Роджера оказалась замечательной женщиной, простой и скромной, ее внимательные глаза смотрели на Миллисент с лаской и вниманием.
Флоренс ничем не походила на брата, никак нельзя было поверить, что они близнецы.
Черные, как смоль, коротко постриженные волосы, стройная фигура, исполненные изящества жесты настоящей аристократки.
Роджер смотрел на сестру с обожанием, хохотал, слушая рассказы о рыбаках и браконьерах, о поездках на собачьих упряжках, о торжественном приеме, который устроил в честь открытия природного заповедника за Полярным кругом премьер-министр Канады. Кто бы мог подумать! Его сестра - директор крупнейшего заповедника!
Миллисент, в свою очередь, поведала им о том, как рабочие во время ремонта раскопали ржавую алебарду, пушечные ядра и старинный серебряный кубок.
Девушка чувствовала себя раскованно, ей были приятны дружелюбные взгляды, которые бросала на нее Флоренс. Она ощущала искреннее внимание к себе и не боялась выглядеть смешной и наивной.
- Милли прекрасно распоряжается хозяйством, - сказал Роджер, обращаясь к сестре. - Мастер Редкноп считает, что под началом Милли рабочие справятся с ремонтом к началу осени.
Не знаю, чтобы я делал без такой помощницы!
Флоренс коснулась руки Миллисент и тихо произнесла:
- Будем считать тебя моему брату послал Бог.
Щеки девушки вспыхнули румянцем. Ах, видела бы ее сейчас мама, слышала бы добрые слова, которые говорят о ней!
- А ты, кстати, звонила домой, говорила с родными? - словно угадав мысли Миллисент, спросил Роджер. - Если нет, сделай это немедленно. Мне кажется, они беспокоятся, переживают.
- Я уже звонила, - призналась грустно девушка. Веселость ее исчезла, в голосе прозвучала грусть.
- И что, все в порядке?
- С моей мамой, оказывается, говорил Реджинальд, - тихо сообщила она.
- Догадываюсь, о чем он мог рассказать! - рассмеялась Флоренс. Милли, милая, все будет хорошо! Спасибо тебе за прекрасный обед, мне было очень приятно познакомиться с такой очаровательной девушкой! Друзья, я устала и хочу спать. Роджер, какие у тебя планы?
- Хочу оставить вас двоих, а сам поеду в город. Вам надо отдохнуть, набраться сил. Фло, моя спальня в твоем распоряжении, я поставил в изголовье твою любимую лампу, приготовил стопку детективов. Ты же их еще с детства обожаешь!
- Спасибо за лампу и детективы, но - никаких поездок! Я не видела тебя целый год. Завтра с самого раннего утра отправляемся все вместе гулять, произнесла Флоренс тоном, не терпящим возражений. - Мне кажется и Миллисент не хочет отпускать тебя на ночь глядя. Так, Милли?
Девушка смутилась. В душе она была полностью согласна с сестрой Роджера, но ни за что бы не осмелилась заявить такое любимому человеку. Не поднимая глаз и покраснев как мак, она молча ждала, что ответит Роджер.
Наконец до нее донеслись слова:
- Хорошо, я остаюсь. Утром мы отправляемся на прогулку!
