— Нет, это возмутительно, — кипятилась мама. — Ничего не сказав, ни с кем не посоветовавшись…
— Мама, мне уже двадцать, — устало отвечала Тэна, сидя на насесте возле Киры, своей нэли.
Мамина нэли, Олха, косилась на нее неодобрительно и щелкала клювом. Нэли вспомогательной мамы не проявлял интереса к подходящему, примостившись на подоконнике, нэли отца спал, спрятав голову под крыло, а бабушки с дедушкой своих нэли не привели, потому что присутствовали виртуально, в виде голограмм. У тети Мины, как у многих мингрелей, своего нэли не было, и вообще она сама не вмешивалась в разговор, просто сидела себе и вязала. Но Тэна все равно чувствовала над собой и Кирой огромное численное преимущество.
— Это не имеет значения! — парировала мама. — Для меня ты все равно останешься ребенком!
— Я все понимаю, — сказала вспомогательная мама, удерживая основную маму за плечо, как будто та собиралась броситься к Тэне и запихать ее обратно в вынашивательную сумку, — желание личности к самостоятельности должно способствовать ее выходу за пределы родительского клана… Но Тэна, ты могла хотя бы предупредить, что бросаешься в буквальном смысле в пасть к сорохам!
— Я не собираюсь заглядывать к ним в пасть, — сказала Тэна, ероша перья Киры. — Для этого существуют стоматологи. К тому же сорохи всеядные, зубы у них плоские. И они уже пару тысяч лет не едят своих секретарей.
— Возмутительно! — подала голос бабушка со стороны вспомогательной мамы. — Чтобы кто-то из Тиури работал секретарем!
— Милая, во-первых, Тэна не Тиури, она Гмакури. Во-вторых, это только временно, — сказал дедушка, ее муж, кладя супруге руку на плечо по ту сторону голографического экрана. Обращаясь ко всем остальным, он добавил извиняющимся тоном: — Простите, Гиле пора принять ее лекарство. Мы, пожалуй, пойдем.
— Я тоже пойду, — громогласно объявил дедушка со стороны отца. — Это совершенно бессмысленное совещание. Времена, когда вы юридически могли обязать Тэну к чему-то своим толковищем, давно прошли. Она умная девочка, она знает, что делает.
С этими словами он отключился. Тэна нечестиво порадовалась, что этот дед давным-давно развелся с обеими своими женами и воспитывал отца строго самостоятельно.
Олха неодобрительно вскрикнула и подскочила к Кире, чтобы стукнуть ее клювом по голове, но Тэна вовремя ее отпихнула.
— Когда в дело пошли драки нэли, сражение, считай, проиграно, — заметила тетя Мина, не отрывая взгляда от своего вязания. — Кто хочет сока с пирогом? Я сегодня купила у Агиры просто превосходный.
— Как вы можете говорить про еду, когда моя милая нежная девочка будет работать со всякими там варварами! — воскликнула мама Тэны в последней попытке привлечь тетю Мину на свою сторону. — Говорят, они до сих пор сжигают своих преступников!
— Мам, они используют электричество, это немножко другое, — мягко заметила Тэна.
— Да, это меняет дело! — мама саркастически сложила руки на груди.
— В данном случае я склонен согласиться с твоей мамой, разница невелика, — подал голос отец. Тэна любила его больше всех других родственников: он чаще всего бывал голосом разума. — Но я не думаю, что они собираются сжигать электричеством Тэну, так что, Эстель, можешь успокоиться.
— Кто знает, что они там спрятали в подвалах этого посольства… — проговорила мама, бурча. — Уродливо, редкостно уродливое здание! Как мэрия разрешила его построить…
— Дорогая моя, пытаясь нашей взрослой дочери что-то запретить, ты тем самым откатываешься в каменный век и уподобляешься этим самым сорохам, — выступила миротворцем вспомогательная мама. Она под шумок успела сходить на кухню к тете Мине (у них с Тэной кухни были смежные) и теперь вернулась. — Кстати, поспешите, потому что четверть пирога я уже съела. Удержаться невозможно, эта ваша Агира просто превзошла себя.
И Тэна без дальнейшей суеты и возмущения со стороны родни стала старшим ассистентом по работе с документацией в посольстве Земной Конфедерации.
Ее встреча с Тимом Крюковым была, таким образом, предрешена.
