— Но в Галактике и так нет войн! — воскликнула Тэна. — Уже много столетий!
— Скоро опять начнутся, — мрачно пообещал Учитель.
— Сорохи? — опять удивилась Тэна. — Учитель, вы мудры и редко ошибаетесь. Но они не кажутся мне такими уж злокозненными. Больше всего проблем они причиняют самим себе, чем кому-то еще. Да и технически так отстают от нас, что это практически смешно.
— Они развиваются быстро… — учитель вдруг перешел на ментальное общение, и «голос» его стал глубоким, насыщенным, полным нюансов. — Но не в этом даже проблема. Я говорил не о них. Я говорил о дотушах. Что ты знаешь о Проекте?
Тэна ничего не знала о Проекте, и тогда учитель рассказал ей. Выслушав, она спросила:
— Но чем это отличается от археологии? Вы же просто ищите следы этих дотушей в других мирах, иногда очень-очень старых…
— Ничем, — ответил Учитель. — Кроме того, что эта археология очень скоро может оказаться нашей единственной надеждой на спасение.
У юной Тэны холодок пробежал по плечам и спине. Тогда Учитель рассказал и показал ей: многие находки свидетельствуют о том, что дотуши умеют впадать в спячку и спать тысячами, если не миллионами лет. Что же будет, когда такие образины проснутся и потребуют свое место под звездами?
— Мы… поделимся с ними? — осторожно спросила Тэна.
— Ваши чувства делают вам честь, — похвалил ее сухти, — они отражают максиму нашей цивилизации. Но на деле мы просто вымрем.
Тэна вздрогнула. Она никогда прежде не слышала, чтобы разговаривали так безапеляционно.
— В отличие от нас дотуши не понимают, что такое «делиться», — продолжал Учитель. — Они думают не так, как мы, ближе к этим сорохоам, как вы их называете. Для каждого дотуша существует только он сам, может быть, еще его прямые потомки, мы в этом не разобрались. И если мы не научимся понимать его психологию, мы не сможем их победить. Для этой цели сорохи подходят нам идеально.
— Но по ним не понять психологию дотушей, — запротестовала Тэна. — Учитель, они же строят города, взаимодействуют друг с другом… Они, может быть, и агрессивнее, но если располагать их на шкале между нами и дотушами, как вы их описываете, они куда ближе нам!
— Ты совершенно права, — сказал-подумал сухти, — я горжусь тобой за этот выход. Но Тэна, вспомни, что я говорил тебе о психологии стада? У сорохов есть одно качество, которое делает их уникальными и незаменимыми. Точнее, два. Во-первых, они телепатически устойчивы — устойчивы даже к нашему влиянию. Дотуши будут мощными телепатами, нам нужен кто-то, кто сумеет им сопротивляться… Для этого, впрочем, еще потребуются тесты. Куда важнее другое, то, что иллюстрирует сегодняшний взрыв. Сорохи умеют жертвовать собой.
— Ничем они не жертвовали, — возразила Тэна. — Они просто взорвали склад!
— У них существует террористическая организация, способная на систематическое уничтожение недвижимого имущества! Даже если одна, Тэна, это и то был бы повод задуматься, а их сотни, даже тысячи! И они не то чтобы очень скрывают их наличие, они передают про них в новостях, пишут в энциклопедиях… Что было бы, попробуй такая организация набрать поддержку на Триоке?
— Она бы провалилась после первого террористического акта, — Тэне не пришлось задумываться: она уже размышляла над этим феноменом. — То есть сначала могла бы быть какая-то поддержка, может быть, кто-то бы даже видел в этом выход, решение каких-то социальных проблем… Но потом бы все ужаснулись и не дали бы главарям закончить: просто разошлись бы по домам. Так у нас много раз случалось с кровавыми восстаниями.
— Вот видишь. А у них есть люди, которые не только считают, что жертвы могут быть необходимы для пользы расе, но и способны приносить эти жертвы снова и снова! И общество в целом снисходительно относится к ним…
— Их порицают…
— Их порицают, но продолжают прикармливать! А к тому же сколько у них книг и стихов о самопожертвовании… — учитель вдруг сменил интонацию. — Знаешь, почему я выбрал тебя в группу, Тэна?
— Нет, почему?
— Ты можешь читать их книги. У тебя достаточно интеллекта и восприимчивости, чтобы додумывать контекст. Большая редкость среди телепатических рас, таких как твоя и моя. И ты читала достаточно, чтобы знать: самопожертвование — краеугольный камень их культуры. Один умирает, вся стая живет… Отсюда и их неспособность сотрудничать. Зачем идти на долгие переговоры, поиск компромисса, когда все можно решить быстро и кроваво, ценой нескольких жизней? Возможно, в этом-то и был выигрыш их популяции по скорости развития…
