Стоунхарт вздыхает.
- Лилли, разве это так сложно понять?
Он встает.
- Пройдет год, может быть больше прежде, чем компания будет готова, чтобы ты возглавила ее. У нас есть достаточно времени для того, чтобы отработать кое-какие моменты. Вопросы доверия, например.
Его взгляд становится суровым, когда он смотрит на меня.
- Помни Лилли, что ты подписала контракт, который может измениться в любой момент. Не заставляй меня добавить в контракт пункт, обязывающий тебя занять место директора Декстран. Я бы предпочел, чтобы все было по твоей собственной воле.
Я не знаю смеяться мне или плакать.
Это должно быть шутка. Да?
Стоунхарт смотрит в окно.
- Ах, - говорит он. - Какой чудесный день. Ты бы не хотела пойти на пикник? Такой позор проводить все выходные в помещении.
Я сглатываю, вспоминая, когда в последний раз Стоунхарт пытался вывести меня наружу.
Он снова поворачивается ко мне.
- Нет? – спрашивает он. - Думаю, согласие на работу стоит более одного подарка, не так ли? На самом деле, я бы сказал…четыре.
Мои глаза расширяются. Я подсчитываю у себя в голове. Голова голубя была номер шесть. Это значит, что у меня десять. Десять означает…абсолютно новую свободу.
Свободу выходить на улицу.
- Правда?
- Да, правда, - говорит он улыбаясь.
Он подходит ко мне и протягивает руку.
После секундного колебания я протягиваю свою. Его сильные, теплые пальцы обвивают мою ладонь, прижимая меня и заставляя чувствовать себя в безопасности.
Это последнее чувство, которое я должна испытывать рядом со Стоунхартом.
Но я не могу бороться с этим. Я не могу. Я не могу изменить реакцию своего тела на него.
Конечно, мне это не нравится. Я знаю, что все это неправильно.
Но я все равно не могу ничего с этим поделать.
Он тянет меня вверх. Без предупреждения он поднимает наши переплетенные руки над головой.
- Покрутись, -выдыхает он.
Я исполняю.
Стоунхарт улыбается мне с теплотой и нежностью в глазах и притягивает к себе, так что наши бедра соприкасаются.
Я ошарашена такой радикальной сменой его настроения. Не буду думать об этом.
Буду просто плыть по течение.
Он целует меня в макушку, потом говорит:
- Давай посмотрим, сможет ли Чарльз упаковать для нас обед. Я долго ждал момента, когда смогу показать тебе все. Чувствую, что сегодня у нас праздник.
Глава 4
Я отпускаю руку Стоунхарта, когда он переступает порог входной двери. С трудом верится, что это происходит наяву.
Он снова смотрит на меня.
- Это безопасно, Лилли. Давай.
Я дотрагиваюсь до ошейника.
- Он выключен?
- Нет, - выдыхает Стоунхарт. - Ты знаешь это. Но я расширил круг. Пока ты принадлежишь мне, всё будет в порядке.
Он возвращается, берет обе мои руки в свои и тянет вперед.
- Давай.
Я киваю и делаю шаг вперед. Как только я переступаю порог, все мое тело напрягается в предвкушении…
Но, ничего не происходит.
Стоунхарт вознаграждает меня снисходительной улыбкой.
- Я же сказал, что ты будешь в безопасности.
Я смотрю вниз на землю. Делаю еще один шаг, затем через плечо оглядываюсь на дом. Сейчас он в двух шагах от меня.
Целых два шага. Двадцать четыре дюйма.
Чувствуется, как целый световой год.
Стоунхарт наблюдает за мной с гордой улыбкой.
Я касаюсь ошейника. Он по-прежнему не работает.
Затем от внезапного порыва я бегу вперёд. Я чувствую ветер в своих волосах, теплое, раннее утро, солнце на моей коже. Я чувствую себя свободнее, чем за все годы. Ничто не отнимет этот момент у меня.
***
Рука Стоунхарта, сжимающая мое плечо, останавливает меня.
Я смотрю на него. В одно мгновение все мое счастье уходит.
Холодный Стоунхарт вернулся, и он выглядит разъяренным.
- Пытаешься сбежать? – рычит он.
- Нет, Джереми, - говорю я, паникуя, - Я просто…
И тогда его выражение меняется. Ярость уходит. На смену ему приходит смех. Он начинает смеяться.
- Я шучу, - говорит он, ухмыляясь, как школьник. - Ведь если бы ты сбежала, то тебе всё равно некуда пойти.
- Ха, ха, очень смешно, - говорю я сухо.
Все-таки шутки Стоунхарата – Джереми Стоунхарата, генерального директора и президента Стоунхарт Индастриз, заставляют весь страх уйти.
- Хочешь экскурсию по поместью? – спрашивает он, предлагая мне свою руку.
